Компромисс

— А если верна моя теория, что наш синтетик совсем не интересен паукам, то мы можем спокойно послать на эту миссию его одного, — добавил Лофти. — Нам не надо будет вообще рисковать.

— Хм, это дельное предложение, — задумался Лэмбент, двигаясь вдоль стеллажей с образцами. — Отто, тебе дважды удалось выжить в том здании, как считаешь: ты справишься с этим заданием в одиночку? Какова вероятность успеха?

— Пятьдесят на пятьдесят, — ответил андроид, поворачиваясь вслед передвигающемуся по комнате Анджело.

Синтетик находился вполоборота к помощнику Лэмбента и не заметил, как при этих его словах, брови Лофти удивлённо поползли наверх.

Глава 22

Аутсайдеры

Тело Януса Торвальдса, капитана «Искры», почти целиком находилось внутри бугристого жёлто-серого отростка инопланетной биомассы. Свободна была только голова человека, мутные глаза слепо шарили по сторонам, рот едва слышно хрипел.

— Оставьте, — поторопил их Отто, — ему уже не помочь, а нам надо поскорее покинуть это место. Волантараны отстали, но могут перестать бояться ультрафиолетовых прожекторов и напасть в любой момент. Вы же сами видели, сколько их следовало за нами, может где-то и в этом зале прячутся.

— Погоди, — Лофти наклонился к Торвальдсу. — Он что-то пытается сказать.

Андроид пожал плечами и отошёл в сторону.

Группа должна была обойти это опасное помещение, где погибла предыдущая экспедиция, но других путей наверх обнаружить не удалось. Исследователи разместили несколько работающих УФ ламп в том коридоре, который привёл их сюда, чтобы создать безопасную зону. Тут, у входа, они и наткнулись на капитана «Искры».

Лофти присел на одно колено, изучая состояние бедняги, Лэмбент и остальные стояли рядом, подсвечивая наплечными фонарями. Отто же направился к тёмному отверстию в стене неподалёку. Вероятно, синтетик пошёл высматривать притаившихся волантаранов.

— Андроид… — сипло выдавил Янус, его губы потрескались, словно от сильного обезвоживания. — Берегитесь…

— Что вы сказали? — переспросил Лофти.

Он достал фляжку с водой и дал несчастному сделать глоток, потом ещё один.

— Это не наш бортовой синтетик, не Отто, — чуть более разборчиво прошептал Торвальдс, слабо облизнув губы. — Он представился Сергеем, когда предал нас…

Лофти резко поднялся, поворачиваясь в ту сторону, где должен был находился андроид. Остальные члены группы тоже услышали слова капитана, и вскинули оружие, чтобы взять фальшивого Отто на прицел, но того уже не было видно. Синтетик успел скрыться в том отверстии, около которого недавно стоял.

— Сергей? Бывший ИИ Биржи и твой помощник? — уточнил Лэмбент у Лофти, настороженно оглядываясь по сторонам. — Ты же вроде говорил, что его уничтожили во время атаки асуров на штаб-квартиру.

— Так всё и было. Я сам видел голову Сергея, расколотую выстрелом, — отозвался Лофти.

— В таком случае, кто этот андроид? Тёзка?