Компромисс

— Я прибыл не к вашему царю. Я по личному делу, и был бы признателен за сохранение моего визита в тайне. Не хочу, чтобы Аид узнал о том, что я появился в ваших краях.

— Такой секрет дорогого стоит. Золотой ветвью тут не обойдёшься, — заметил Харон и грозно повысив свой голос крикнул столпившимся неподалёку душам: — А ну, быстро все разбежались от причала, пока я добрый. Дайте переговорить с важным гостем!

Призраки, что-то недовольно бурча про «блат», «коррупцию» и «родственничков», рассеялись по берегу, оставив Локи и Харона наедине.

— Что ты хочешь взамен? — спросил глава Биржи. — Какой-то артефакт? Скажи, и я достану его, если это в моих силах.

— На кой мне так тебя озадачивать? Мои запросы куда скромнее, — улыбнулся Харон, обнажая свои редкие жёлтые зубы. — Посмотри на эту рухлядь за моей спиной. Пора бы кое-что обновить. Движок уже ни к чёрту, да и сама лодка изрядно устала. Видишь новое название на борту? Догадываешься к чему оно?

Локи прочёл надпись «Титаник» и кивнул.

— Молодец. Ты всегда быстро соображал. А вот Аид, за все последние века, так и не понял, на что я намекаю, — вздохнул Харон.

— Довольно странно слышать твои жалобы, — заметил Локи. — Я ведь специально изучил все необходимые отчёты перед отправкой сюда. Чтобы сразу исключить возможные претензии к Бирже, или сгладить негатив, если они всё же имеются. Размер дотаций для вашего загробного царства не сокращался, даже на фоне текущих проблем.

— Ты знаешь, — поднял палец вверх перевозчик. — Я тоже удивляюсь. Души исправно приносят оплату, я её принимаю. Доставляю пассажиров на ту сторону, сдаю кассу. Учёт довольно строгий, как-то схитрить тут невозможно. Только вот зарплата у меня всё ниже, и поступает с задержками. Качество топлива для баркаса упало, да и объёмы стали меньше. Запчасти на движок жду по полгода. Зато мои начальнички и их родня уже не первый коттедж себе отстроили на берегах Стикса. Дальше продолжать или ты уловил суть?

— Не надо, я всё понял, — кивнул Локи. — Хочешь, чтобы я новую лодку прислал? Договорились, будет тебе нормальное современное судно.

— Упаси тебя Зевс от такого неразумного решения, — замахал руками старик. — Её же сразу у меня заберут! Передадут какому-нибудь родственничку для организации водных прогулок, да рыбалки, а по документам будет числится за мной. Ты же не станешь бегать сюда, проверять — на месте новая лодка Харона или нет, и как она используется!

— А жалобу наверх послать? — удивился Локи.

— Не резон мне доносы писать, да начальство злить. Кандидатов на моё место предостаточно, быстро найдут замену. Куда я потом пойду? С работой в нашем царстве нынче туго. Иссяк, некогда непрерывный, поток душ чистокровных эллинов и прочих верующих в наш пантеон.

— Ясно. Тогда что именно тебе от меня надо?

— Движок новый, желательно японский. Краски хорошей, пару бочек… — начал перечислять Харон, но Локи его прервал.

— Договорились. Просто составь список. Отправлю в обход биржевых каналов со своими помощниками прямо сюда, на этот берег, — пообещал он. — По рукам?

— А не обманешь? — хитро прищурился Харон.

— Да чтоб мне снова родить Слейпнира, если я нарушу своё обещание!

— Убедил. Тогда по рукам. Добро пожаловать на борт. Корабль отходит через пять минут.

— А эти души? Ты их тоже возьмёшь? Не хотелось бы, чтобы кто-то из них проболтался о моём появлении.