Компромисс

— Подождут тут до нашего возвращения. Им уже некуда торопиться.

Однако, отправиться в путь через пять минут, как обещал перевозчик, не получилось. Лишь спустя час проклятий и различных манипуляций с капризным двигателем, Харону удалось оживить баркас. Утирая пот с лица, он отвёл судно от причала и направил в сторону другого берега. Локи сидел на деревянном ящике, неподалёку от капитана, и молча разглядывал мрачные воды Стикса.

— Тебе понравилось в мирах Хаоса? — вдруг спросил Харон. — Говорят там повсеместно используется магия. Так ли это?

— Использовалась, — поправил его Локи. — Принцев-демонов больше нет. Почти все измерения вернулись в нашу часть Мультивселенной, а может, на самом деле и все. Давно не было новых отчётов.

— Значит, у эволюции остался только один путь, — вздохнул Харон. — Технологический. Жаль, были ведь отличные времена. Как сейчас помню: все эти сказочные существа, могучие боги, легендарные герои. Жизнь кипела невероятными событиями. До сих пор ностальгия мучает. Бывает сяду на выходных, запущу игровую приставку и прохожу заново «God of war». Чтобы хоть чуть-чуть ощутить эпичность нашего прошлого, ну и, конечно, навалять начальству хотя бы виртуально… Вот и куда катится мир? Чем всё в итоге закончится?

— Эти вопросы я и сам себе постоянно задаю, — сказал Локи. — Я всегда надеялся на что-то лучшее, чем грядущая гибель богов. Отыскал ответы, даже целых два, чтобы возродить наш великий род. Но в итоге, я потерпел неудачу.

— Рассказывай, — предложил Харон. — Время у нас есть, эта развалюха быстро не ходит.

— Ты же в курсе про «Ящик Пандоры»?

— Да, конечно. Это изобретение, из-за которого тебя сослали на Цереру, способное одарить силой бога тех, кто изначально не имеет её. Хм. Вроде в последних новостях проскакивало, что на Бирже после твоего возвращения начали призыв смертных на роль новых богов. Что пошло не так?

— Меня обманули и предали, Харон. Во главе проекта стоял мой помощник Сергей. Он переметнулся на сторону асуров, и заманил меня в ловушку на Нибиру. Результаты работы «Ящика Пандоры», что ИИ передал в биржевую систему хранения данных, оказались неполными. Очевидно, какую-то важную их часть он хранил в своём синтетическом мозге.

— Допросить этого Сергея нельзя? Вроде с роботами это проще простого?

— Голову предателя, где могла быть недостающая информация, разнесли выстрелами другие мои помощники. Вот так, ключ к обожествлению смертных был утерян. Союзников у прежней системы управления осталось крайне мало, а угроза со стороны первых богов сильна, как никогда. Асуры верят в завершение Великого Цикла и запустят Апокалипсис во всех мирах, вот только избавятся от противника в лице Биржи.

— Да, я слышал про нападение сторонников Тёмного Кришны на головное управление, — закивал Харон. — Перевозил тут недавно парочку биржевиков, что погибли во время штурма, но вот остального не знал. Сочувствую… Ты умный, придумаешь поди, как решить эту проблему с асурами.

— Если бы дело было только в них, — сжал кулаки Локи. — Некоторые выжившие мне сообщили, что в зале, во время нападения, видели Аполлона и Сильвана. Возможно, там были и другие заговорщики. Я до сих пор не могу понять истинных целей деятельности Братства Хранителей, членом которого я когда-то был сам. Надеялся всё узнать, получив доступ к воспоминаниям Сатаны и Аполлона на Трибунале. Кто они — угроза всем нам, или наоборот — последний шанс на спасение?

— Ты сомневаешься? — Харон поправил свою фуражку. — Раз они участвовали в атаке на головное управление, значит заняли сторону твоих противников.

— Свидетели утверждают, что Хранители бились против асуров. И помогли спасти жизни многим сотрудникам Биржи.

— Хм. Может тебе стоит заключить перемирие со своими братьями? Хотя бы временное, чтобы вместе дать отпор первым богам. А позже разберётесь со всеми остальными своими проблемами.

— Это невозможно, пока Сатана и Аполлон добровольно не согласятся на досмотр своей памяти, — отрезал Локи. — Я должен быть уверен в них.

— Иеговыч не пойдёт на такое, — заявил перевозчик. — Из всех покровителей загробных миров, он самый древний и самый скрытный. Ходят слухи, что Сатана вообще из рода асуров.

— Думаешь, это действительно так? Но ведь именно Иеговыч когда-то помог найти и уничтожить войско асуров. Может ли он сотрудничать с Кришной после такого? При этом, Сатана и Аполлон, на протяжении тысяч лет, тайно предотвращают всевозможные катаклизмы. А ещё дьявол создал Биржу, которая тоже стоит на страже Бытия. Кто же он такой на самом деле? Каковы его истинные цели?