Анасагор тоже заметил, что Лик не спит. Наверное, по блеснувшим глазам.
Юный невриец толкнул локтём товарища в голый бок. Маэс возмущённо заворчал – он тоже успел задремать.
Анасагор подошёл к костру, тряхнул мордой – и начал прыгать, танцевать, чертить лапами. Это был танец волка, старинный способ обменяться знаками, не проходя метаморфозу.
Конечно, Анасагор знал только основные движения. А умел передать ещё меньше.
Но и этого было достаточно. Лик читал его танец и надежда расцветала в сердце, словно большой холодный цветок.
Тавры. Там, за рекой. Дозорные.
Надо же! Мы кого-то нашли!
Таврийский дозорный в высокой чёрной шапке и горохово-зелёном плаще был почти незаметен среди зарослей прибрежного склона. Безбородый, с тонким лицом и с деревянными браслетами на запястьях, он сидел ровно, как статуя. У ног лежало копьё – тонкое, острое, словно парадный жезл царя-басилевса.
Долгие часы ожидания не ослабили его бдительности. Лапы волка ступали совершенно бесшумно, но бока задевали ветки кустарников.
Дозорный ждал. Тридцать вдохов – и удалось разглядеть зверя. Серая спина то появляется, то пропадает в прогалинах между кустарников.
Он слишком большой даже для взрослого.
Ликантроп. Никаких сомнений. Разведывает.
Ликантропы часто встречаются среди тавров. Этому всё жестокая жизнь и близкородственные браки в маленьких поселениях.
Думать нечего. Это не друг. Друзья не подкрадываются.
Рука не глядя сжала копье. Глаза не отрываясь смотрели на териона. А ликантроп подбирался всё ближе и ближе.
Иногда в прогалине сверкали волчьи глаза. Зверь тоже заметил дозорного и прикидывал, как его обмануть. Он пока не знал, заметил ли его человек. И, даже если заметил, – что этот человек собирается сделать….
Раз! Бросок! Лёгкий дротик летит прямо в цель. Зверь с просто человеческой ловкостью ухитряется отскочить, так, что дротик лишь задевает шерсть на лапе.
Теперь никаких сомнений. Ликантроп!
Дозорный вскакивает, хватает дубинку, готов поднять тревогу или защищаться. И тут на него со спины словно обрушивается мешок с песком. Когтистые лапы впиваются в плечи, уши обдаёт жаром зубастой паси.
Пока он разглядывал склон, ещё один серый подкрался сзади…
ebooksa