Глазами волка

– Это станет легендой, я думаю.

– Расскажите! Прошу!

– Ты знаешь, как они захватили бухту?

Лик наклонил голову и опустил веки, словно надеялся увидеть эту битву внутренним взором.

– Я думаю, было так, – начал невриец, – Палак приказал выступать. Послал небольшой конный отряд, хорошо вооружённый, без обоза, чтобы хватило вяленого мяса. Я думаю, это были царские скифы, которые мясистые и широкоплечии. Разумеется, нападать на такой отряд даже тавры не рискнут, хотя оружие у таких ребят – достойная добыча. И вот отряд дошёл до гавани, встали лагерем и прислали к вам парламентёра. Когда вы отказались сдаваться, они пришли в пешем строю и устроили резню. Вы пытались сопротивляться, но против отряда в сотню человек шансов у вас не было. Кто уцелел – сбежал в горы. А как ещё это делается?

– Это было не совсем так.

– Они что, с моря напали?

Это звучало невероятно. Но – почему нет? Палак захватил Ольвию, захватил флот. Надо же испытать трофейные корабли….

– Не с моря и не с земли.

– Неужели по воздуху?

Лик что-то слышал о халдейских кудесниках, которые пытались сделать крылья. Но судя по тому, что все воевали по-старинке, на земле и море, считал, что ничего у них не вышло.

– Они встали лагерем на холмах, – заговорила жрица, – и начали вкапывать столбы. Мы подумали, что они нас так напугать хотят. Ещё смеялись – разве запугаешь нас головой на столбе? Мы под сушёной головой росли и в шарики играли. Потом начали привязывать к столбам медные щиты. Мы ходили, спрашивали, что происходит. Ничего, говорят, просто царь Палак велел изготовить передвижной маяк, чтобы можно было выковать его в городе, а потом привезти на корабле в нужное место. Мы, конечно, не поверили. Зачем на маяке чего-то ковать? Сложил из камней башню, зажёг наверху костёр – вот тебе и маяк. Наши ребята даже ночью к ним ходили, хотели какую-нибудь весёлую пакость устроить.

– Получилось?

– Нет. Нам даже тела не отдали. Сказали, что ничего не видели и ночью никто не приходил.

Лик нахмурился.

– После такого вы могли устроить набег, – заметил он, – Вам не впервой, а им – урок. Палак давно попирает обычаи, но рядовые воины могли бы и задуматься, что творят. Убить – ладно. В стычках вечно кого-то убивают. Но тела не выдавать… Даже если голову отрезал, тело можно вернуть.

– Мы и собирались это сделать. А брат вождя посоветовал ему увести из деревни женщин, мальчиков и стариков. Вдруг они только и ждут повода, чтобы напасть на посёлок? Конечно, вернуться на пепелище горько, этого врагу не пожелаешь. Но это лучше, чем если некому возвращаться.

– И вы ушли?

– Да, тихонечко. По тропе. Хотя её сестра, вон, вернулась. Среди тех, что пошли в первую ночь, был её жених. Надеюсь, ты понимаешь… Хотя вы, мужчины, никогда не поймёте женщин.

– Я воин, – гордо ответил Лик, – Воинов я понимаю. Всех. И мужчин, и женщин.