Глазами волка

– Ты для этого нас позвал? Чтобы перед советом оправдываться?

– Да. Я бы хотел говорить с людьми, а не с городском советом.

– Так… говори. Хотя нет, не говори. Я даже не совершеннолетний, куда тут. Там, снаружи, Евдокс дожидается. Я думаю, тебе надо говорить с ним.

– Прекрасно, пусть дожидается, – произнёс Лик. Но не тронулся с места.

Ихневмон подождал: Лик съел ещё одну лягушку, а остальных столкнул в деревянную миску. Будет угощать сподвижников.

– А где госпожа Статира? – осведомился Ихневмон.

– Зачем спрашиваешь?

– Хозяйку положено приветствовать.

– Плохо ты о своём здоровье заботишься, – прошептал Лик, – раз задаёшь такие вопросы. Смотри, бывает так, что после таких вопросов человек заболевает. Не время их задавать, ты же понимаешь.

– Я буду смотреть в оба, – пообещал Ихневмон и шагнул к выходу. Потом остановился, задумался и добавил:

– Наверное, ты слышал. Говорят, царь Палак собирается воевать с нашим городом.

– Они говорят, – заметил Лик, – а я знал с самого начала. И говорил вам, горожанам. Но вы, гераклейцы, считаете себя и так умными. Несколько волков в городе вас испугали сильнее, чем преступный царь и его армия.

Ихневмон потупил глаза.

– Я тебе ещё друг? – спросил он.

– Мы из одной чаши не пили, – заметил Лик, – ни кровь, ни даже воду. В моём положении дружба значит очень много. Мне нужны соратники, кроме дружбы мне дать им нечего. Ты сам знаешь, что такое скифская дружба.

Ихневмон вздохнул, а потом вдруг протянул неврийцу правую руку. По-детски тонкая рука была бледная, но загорелая, цвета смеси молока с тёмным мёдом.

– Ты чего? – Лик удивился. – Что всё это значит?

– Если тебе важно, чтобы дружбы была с кровью, – голос Ихневмона дрожал, на ресницах блеснули слезинки, – можешь резать. Думаешь, я не уважаю ваши скифские обычаи? Я уважаю всё, что уважаешь ты – и богов, и дружбу, и всё что угодно, хотя в седле пока не держусь. Смешаем кровь с вином в чаше и будем пить, как у вас принято, раз ты мне не веришь. Уверен, в этом большом доме есть не одна чаша! Думаешь, я боюсь крови? Я уже учусь их не бояться!

Что-то дрогнуло на лице Лика. Он отложил акинак, собрался с мыслями.

Но тут Ихневмон всхлипнул. Лик не выдержал, бросился на друга и обнял.