– Ты меня не слушаешь! – возмутилась Адельхейд, и я понял, что действительно пропустил мимо ушей, что она говорила. Ну да, сначала она сказала про ножки, уведя меня от предмета обсуждения, а потом еще и топнула одной из них. Блин, какое-то НЛП прямо! Может, они в ее профиль еще и мастерство манипулирования заложили? Хотя, у большинства девушек, надо признать, это уже на инстинктах заложено и в реальном мире.
– Трой, я обязана быть с тобой! И я могу спокойно забраться поглубже в пещеру, где меня никакой дракон не достанет! – пылко продолжила свой спич Адельхейд, – я не буду подставляться, правда!
Вот же блин, какое сокрушительное для моей решимости не подвергать Адельхейд лишнему риску сочетание красоты и аргументации! Вот что ей возразить? И ведь ничего в голову не приходит!
– Хорошо, ты меня убедила! – вздохнул я, – но будешь находиться там, где я скажу, и носа не высовывать!
Адельхейд радостно чмокнула меня в щеку, и мы пошли в деревню, взявшись за ручки, как влюбленные школьники. Хотя, конечно, вряд ли влюбленные школьники ходят в стелсе по деревням, как привыкли делать на всякий случай мы. И следующий час в таверне мы провели совсем безрассудно, если учесть то, какая надо мной нависла угроза. С другой стороны, а что еще можно сделать? Место для засады выбрано, с Манивальдом все оговорено, есть путь эвакуации в параллельный мир, где дракону меня никак не достать. Не будь его, я, может, и дёргался бы сильнее. Да и оставшаяся запасная жизнь греет душу. Так что, когда есть путь эвакуации, да и время не поджимает, грех отказываться согрешить!
Перед боем также решили как следует подкрепиться. Обедать на первом этаже в таверне не рискнули, хотя отряд гвардейцев после смерти министра обороны из деревни и отозвали, но искать себе на голову дополнительные неприятности было не время. С текущими бы разобраться. Поэтому Адельхейд совершила два броска на первый этаж под заботливым присмотром пета и Дхакуна – заказать еду и забрать через десять минут готовую в наш номер.
Прибыть на место решили за полчаса до того, как дракон обнаружит меня на карте и сагрится. Оставшееся время мы посвятили ботанике. Адельхейд решила как следует меня в ней прокачать, а я и не сопротивлялся, поскольку ей было приятно чем-то со мной делиться.
В итоге мудрого руководства и выданного Адельхейд сложного рецепта, я стал делать стандартное сонное зелье все быстрее и быстрее. Правда, с моим уровнем, конечно, речь ни в коей степени не шла о сутках сна после использования, получалось максимум пару часов. Новый уровень ботаники я не поднял, но просто чувствовал, что стремительно двигаюсь в нужном направлении. Наконец, время выдвигаться подошло.
– Ну что же, пора! – поднялся я со стула, отложив в сторону свою склянку с прокачанной удачей, и взял посох. Адельхейд, довольно посматривая на меня, тоже засобиралась. Из деревни мы вышли в стелсе, и через минуту уже приближались на грифонах к выбранному входу в пещеру. А там творилось нечто невообразимое. Все склоны вокруг пещеры были так плотно усеяны игроками, что на них было больно для глаз смотреть, так как солнечные лучи отражались от сияющих доспехов и оружия. А поскольку никто не стоял неподвижно, тысячи прыгающих солнечных зайчиков буквально слепили. Я пожалел, что в продаже тут нет черных солнцезащитных очков, пригодились бы сейчас в самый раз. Хотя, может я просто плохо искал?
Кроме игроков, на склонах громоздились баллисты и катапульты. Я насчитал минимум семь штук. Как Манивальд организовал их переброску за нескольку часов, я понятия не имел. Порталы однозначно не позволяют перемещать такие массивные объекты, может, их частями привозили на грифонах из крепости и тут уже собирали? Но насколько тогда все процессы должны быть отработаны!
Кроме этого, на горе прямо над входом в пещеру копошились игроки с огромной сетью. Я так понял, они прикрепляли ее, чтобы сбросить потом на дракона сверху. Ну Манивальд, ну и крутой же сукин сын!
Вот только мне было непонятно, где в этой бурлящей толпе найти Манивальда. Снизившись метров до тридцати над левым склоном, я крикнул погромче:
– Я к Манивальду! Он уже здесь?
Сотни голов поднялись, осматривая нас с Адельхейд. Здоровенный, даже при виде сверху, на фоне окружающих его других игроков орк пробасил:
– Он пошел в пещеру. Прикидывает, влезет ли туда баллиста.
– Спасибо! – поблагодарил я орка, и через полминуты мы уже слезли с грифонов, хотя и с трудом, но все же найдя местечко для посадки у входа в пещеру. Все на нас посматривали, но никто с вопросами не лез. Зеленых игроков в клане не было, а опытные геймеры понимали, что странные посетители без приглашения в гущу незнакомых игроков сами бы не полезли. Да и меня кто-то мог уже и узнать, не первый раз вместе сражаться будем.
Манивальд оказался буквально в десятке метров от входа в пещеру. Надо отдать ему должное, в отличие от остальных игроков он не выказал никакого удивления, увидев меня с красоткой-НПС. Впрочем, возможно, я его уже ничем поразить не мог, устал он уже удивляться.
– Познакомься, это Адельхейд, – представил я ему невесту, – а это Манивальд.
– Ну, сколько там осталось времени до прилета дракона, Трой? – спросил он меня сразу же после того, как церемонно поклонился Адельхейд.
– От тридцати минут до часа, думаю, в этом диапазоне, – прикинув, ответил я. Через двадцать пять минут он сагрится на меня, увидит на карте, а там уже все зависит от того, куда он успел за прошедшее время улететь. Я понятия не имел, насколько далеко, но вряд ли ему с его параметрами есть смысл далеко улетать от места, где он появился. Бежать не от кого, дичи навалом прямо на месте.