– Слушай, тут такое странное дело, – сказал Манивальд озадаченно, – помнишь, я писал, что у нас один соклан погиб на площади, когда эта тварь вылупилась из тела убитого короля?
Я кивнул, подтверждая, что помню, хотя вопрос и был больше риторическим.
– Так вот, его друг прикоснулся к телу, чтобы снять с него вещички, и потом вернуть, а тело не развеялось. Так и осталось лежать на площади.
– А вещички снялись?
– С этим проблем не было. Но тело же по игровой механике должно в этом случае развеиваться. Верно? Есть идеи, что это за хрень?
– Но соклан воскрес?
– Да, с этим тоже без проблем. Даже смотался взглянуть на свое тело, пока его не успели убрать с площади. Говорит, жуткое ощущение видеть свой труп перед собой обожжённым и обезображенным. И он сказал, что там еще полно других трупов игроков лежало, вперемешку с НПС. То есть это не осечка в его собственном случае, а система.
– Пока без понятия, – чистосердечно ответил я, – если что придет в голову, поделюсь.
– Ладно, тогда к делу. Не буду пытать тебя, как ты узнал про визит дракона в эту местность. Но можешь сообщить больше деталей? Есть идеи, будет ли он опускаться на землю, что ему здесь нужно?
– Я планирую приманить его к пещере, в которой сам буду находиться, – ответил я, – есть у меня такая возможность. Атаковать шанс у вас будет. Ну а дальше все будет зависеть от ситуации.
– Думаю, сеть над пещерой на горе ты видел, – сказал Манивальд, баллисты заряжены стрелами, привязанными к крепким канатам, будем стрелять по крыльям и тянуть к земле, если вдруг решит улететь. В катапульты я приказал зарядить свернутые сети из проволоки с грузиками на концах, при полете они разворачиваются и могут тоже спутать ему крылья. По лучникам я после побоища на королевской площади выводы сделал, их не привлекал, тут у меня маги, мечники, копейщики и дюжие ребята с большими секирами. Как думаешь, хватит всего этого?
– Я, к сожалению, не знаю, сколько у него единиц жизни, – пожал плечами я, – а твои соклановцы, что были на площади, успели рассмотреть?
– Увы, им было не до того, один погибал, а другой спасался.
Мы помолчали. Подумав, я вспомнил, что меня волновало:
– Манивальд, я единственное из-за чего переживаю, что тут такая толпа по склонам бродит. Как бы дракон, увидев ее, не счел более разумной идеей тут же и откланяться.
– Не должен, – ответил Манивальд, – у каждого из моих людей серый плащ, под цвет камня. Пара моих людей сидит на грифонах в четырех километрах над ложбиной и высматривает дракона. Едва подадут сигнал, что он подлетает, тут же все лягут и накроются плащами. И не будут шевелиться до тех пор, пока не будет сигнала к бою. Если у него инфразрения нет, то все должно быть в порядке. Да, и конечно, на каждую баллисту и катапульту тоже сшит маскировочный чехол.
Манивальд кивнул мне, счев тему исчерпанной, и отправился раздавать ценные указания наружу. А я задумался над нашим разговором. Внешне все выглядело так, как если бы глава одного из самых уважаемых кланов доверительно советовался с зеленым нубом о тактике и стратегии предстоящей битвы, и мне должно было быть лестно, что он снизошел до меня. Но определенный житейский опыт советовал мне не обольщаться. Манивальд в разговоре преследовал совсем другие цели. Первая – проговаривал заново для самого себя всю схему охоты, пытаясь понять в последние минуты, все ли необходимые ресурсы задействовал. А вторая – хотел подкупить оказанным доверием нуба, притаскивающего в клюве интересные данжи и квесты в надежде, что он проговорится, откуда это все на него сыпется. Грамотно, да. Но не сработало.
– Ну что же, – обратился я к Адельхейд, – выбирай себе тут местечко поудобней. Далеко от выхода не отходи, мало ли кто тут бродит из клана Манивальда, все не обязаны быть культурными. Главное, будь подальше от входа, когда дракон прилетит. Помнишь его огненную атаку?
– О да! – кивнула Адельхейд, – забудешь тут! Ох, я и перенервничала, как ты там на площади, жив ли еще!
Тут наш диалог прервали восемь игроков, затащивших в пещеру какие-то деревянные и металлические балки и детали, и начавшие их монтировать метрах в десяти от входа. Видимо, Манивальд все же решил разместить одну из баллист в пещере, чтобы поприветствовать дракона, если он засунет в нее морду. Мне как инженеру было любопытно, что за конструкцию использует один из самых продвинутых в игре кланов. Уже через несколько минут я смог убедиться, что одну из самых простых, но, тем не менее, эффективных. Убойной мощи способствовало использование металлического лука, прямо как в моих арбалетах, но при двухметровом размере и должном натяжении стрела должна была лететь метров на триста. Немудрено, что тетива у лука была в три пальца толщиной, при отсутствии синтетики тетива из жил меньшего диаметра просто бы порвалась.