Торопливо запрокинул голову и позволил таблетке упасть на язык. Привычным движением перекатил её за верхнюю губу и выпил воду из стаканчика. Только после этого рассмотрел воспитателя. Тот же, что вчера сказал, какой срок мне полагается.
— Молодец, — сказал он, отобрав стаканчик. — Иди, работай.
— Что, вы даже не полезете мне в рот с фонариком? — удивился я.
— Батарейка села, — усмехнулся воспитатель и, заперев дверь консерватории, удалился.
Вздохнув, я поковылял в кухню. Прошёл через пустующий двор. На улице стало уже нешуточно холодно. К тому времени, как я смогу передвигаться без костыля, про тренировки по ночам придётся забыть. По крайней мере, на свежем воздухе — точно. И когда, спрашивается, нам выдадут тёплую одежду?! Чёрт… Вот, не успел вернуться в родной и любимый Цюань, как уже начал думать так, будто сдался.
А я не сдался. Не получится бежать — ладно. Тогда, значит, путь — в борцы, уже без вариантов. Если борцов вывозят в город, да к тому же без наручников, это — тоже шанс сбежать. И отделяет меня от этого шанса — смех один. Простоять три раунда против какого-нибудь Бохая, или Джиана — смотря кто из них больше на меня зол.
Сколько длилась наша с Джианом драка? Похоже, минуты три как раз и длилась. Как раз один раунд. Простою три — попаду в автобус. Всего-то нужно долечить ногу. На одной ноге много не напрыгаешь. Разве что если постараться и сразу убить соперника…
Замечтавшись, я не заметил, как добрался до нужного крыла.
Дверь в столовую была закрыта, пришлось ковылять до другой, той, через которую выгружали продукты и выносили мусор. Не самые приятные воспоминания меня теперь с ней связывали. Здесь я сам, лично растоптал свой шанс на свободу.
И теперь мне предстояло посмотреть в глаза людям, у которых благодаря мне весь «бизнес» накрылся медным тазом. Ни тебе вкусностей к очередному «празднику», ни сигарет, ни пива, ни подарков.
Дверь тоже была заперта. Я постучал кулаком. Вскоре щёлкнул замок, и дверь приоткрылась.
— Мастер Куан, — кивнул я. — Прошу прощения за опоздание.
Окинув меня внимательным взглядом, дух-хранитель кухни отступил. Я расценил это как приглашение и вошёл в тёплый, душный, но ставший уже таким родным мирок.
При виде меня все девчонки замерли. Я тоже остановился, давая себя рассмотреть. За спиной хлопнула дверь.
Сейчас кто-то из них выкрикнет ругательство, другая чем-нибудь швырнёт, и начнётся… Куан их, скорее всего, остановит. Ведь если я, только выйдя из лечебницы, тут же попаду туда снова, директора этого притона порвёт от досады, и он уж постарается наказать виновных.
Первой подняла руки Шан. В принципе, от неё я и ожидал первого хода. Только вот руки были пустыми, пусть и вымазанными мукой. И когда Шан начала хлопать, от её ладоней поднялось белое мучное облако.
Мгновение прошло, и к ней присоединились все. Кухня наполнилась громом аплодисментов. На плечо мне опустилась ненадолго рука мастера Куана. Сильные пальцы сжались.
Потом на меня налетела Ниу. Обняла, едва с ног не сбив. И я вдруг понял, что директор сильно недооценивает место, которым управляет.
В тот миг, когда моя рука, свободная от костыля, легла на спину Ниу, я едва не прослезился.
— Ну всё, всё, хватит, — остановил мастер Куан. — Работаем, девочки. Ра-бо-та-ем! Лей, вымой руки. В кухне всё должно быть чистым.
ebooksa