Тао я встретил в этот же день, на прогулке. Мог бы встретить на обеде, но предпочёл не ходить в столовую, пообедал в кухне. Никто не возражал, Ниу составила мне компанию. Она предлагала мне и прогулку пересидеть, но я отказался.
— Избранные духом — люди пути, — отшутился я в ответ на возражения, и только сказав, понял, что цитирую Яню.
Да уж. Моральный облик у меня, конечно, тот ещё. Ну а что поделать? Я, в общем-то, святого из себя строить и не пытался.
В отличие от Яню, Ниу не желала понимать, что мне не нужна помощь. Мне пришлось учиться идти с костылём и висящей на руке Ниу, которая искренне думала, что помогает.
— Привет, — сказал Тао, подойдя к нам. — Ну, как ты?
— Сдох, — кратко ответил я.
— А?
— Не делай вид, будто тебе не всё равно, — поморщился я. — Было бы интересно — зашёл бы навестить в лечебнице.
— Да я… Я ведь… — растерялся Тао.
— Хватит. Не важно. — Я глубоко вдохнул прохладный воздух, огляделся.
Борцов заметил сразу. Они стояли толпой поодаль и все, как один, смотрели в нашу сторону. Ждали меня, наверное. Что ж, ребята, не завидую. Трудно вам теперь будет. С одной стороны, хочется немедленно на меня кинуться и как следует проучить. С другой, избить человека с костылём — чести мало. О последнем, впрочем, легко забыть, когда представляется удобный случай. Что, скорее всего, и случится.
— Что делал, пока меня не было? — спросил я, высвободившись, наконец, от Ниу.
— Ничего, — пробурчал Тао.
— Совсем? — уточнил я.
Он развёл руками. Потом, будто вспомнив что-то, что должно бы мне понравиться, сказал:
— Таблетки откладывал. Три штуки накопил.
Я вспомнил о таблетках, которые осели в кармане Яню. Как-то мы с ней не обсуждали этот вопрос, но, по идее, надо их забрать. Тайник у меня теперь есть, отличный. Благо перед «побегом» я тщательно завинтил вентиляционную решётку, не стал действовать по принципу «после нас — хоть потоп».
— Тренировался? — спросил я.
Тао понурился.
— Ничего он не делал, — припечатала его Ниу. — И на те таблетки уже заказал себе всякой дребедени.
ebooksa