— Тонко, — заметил я.
— Есть одна притча. Однажды юноша пришёл к своему учителю и спросил: «Где я буду после смерти?». Учитель ответил вопросом: «Где будет твоё тело, когда ты умрёшь?». Юноша ответил: «В земле». Учитель спросил: «Где будет твоя душа, когда ты умрёшь?». Юноша ответил: «Надеюсь, на небесах». И тогда учитель спросил: «А где будешь
Настал мой черёд задуматься. Нет, всё-таки эти восточные мудрости — дичь полнейшая. Хорошо, когда у тебя есть возможность сутками сидеть в каком-нибудь живописном месте, испытывая единение со вселенной и тому подобное. Я — несколько в ином положении, и мне нужны ответы. Конкретные и чёткие.
Мне нужна память.
— Нападай, Лей, — сказал Вейж и завертел своей палкой. — И задавай вопросы.
Я, не выпуская его из виду, сделал пару поворотов, рывков руками. Кровь прилила к мышцам. Сегодня я чувствовал себя гораздо лучше. Три пропущенные таблетки, благодаря стараниям Яню, этому немало поспособствовали. И, похоже, у меня не только кости срастаются быстро — я и в целом на удивление споро восстанавливаюсь. Дня два-три, и буду готов вернуться к работе. Как будто бы я по ней соскучился…
— Что такое «дух»? — спросил я.
Вейж молчал. Он ждал нападения, и я прыжком одолел разделявшее нас расстояние. Начал подсечку, но палка обрушилась вниз, ещё чуть-чуть, и переломила бы мне едва сросшуюся ногу. Я отдёрнул её, вскочил и ударил кулаком. И вновь, как вчера мне не хватило нескольких сантиметров. Вейж плавно возобновил вращение, и мне пришлось отпрянуть.
— Дух — это не ты, — сказал Вейж. — Но должен стать тобой. Для этого ты здесь. Бей по-настоящему!
Было бы заказано. Я повторил вчерашний приём, ударил ногой в середину вращающейся палки, и вдруг она легко разделилась на две части. Я как будто рухнул в пустоту, потеряв равновесие, а на плечи мне посыпались градом удары.
Вдосталь отмолотив меня двумя короткими палками за какую-то секунду, Вейж отскочил в сторону и замер в ожидании. Он принял стойку, больше подходящую для обладателя двух мечей.
— Что-то я не пойму этого обучения, — сказал я, поводя отбитыми плечами. — Что мы делаем? Если это спарринг, то мы в совершенно разных условиях.
Я имел в виду то, что учитель — вооружён, что он — старше и физически сильнее.
— Верно, — сказал Вейж. — Бой человека, избранного духом, с простым человеком — всегда нечестный. Избранные духами не вступают в бой с простыми людьми. Но я не держу на тебя зла, Лей, ты ведь только учишься.
Н-да, неожиданно. Это, оказывается, я тут за старшего.
— Бей, — приказал Вейж. — По-настоящему. Как вчера.
Я понял, чего он от меня хочет. Но вот бы ещё понять, как я это делал… Вчера всё получилось само собой, воздух вдруг как будто загустел, стал податливым. Стоп! Был жёлтый дракон. Это видение, этот «дух».
Пока я думал, Вейж перешёл в нападение. Палки замелькали в воздухе, Вейж сам завертелся, подпрыгнул, обрушился на меня. Я отступил. У меня в голове не укладывалось, как можно тратить столько сил на эти движения. Какой смысл? Два-три точных удара — и я готов. Но вместо этого Вейж устроил какое-то шоу.
О том, что это и правда шоу, я догадался, когда услышал вскрик, полный ужаса:
— Лей!