— Спасибо. А Куан? Мейлин?
— Пойду, проверю дверь.
И я проводил её взглядом, а потом встретился взглядом с Вейжем.
— Отдохнул? — спросил он. — Покажи мне, чему ты научился.
Я снова и снова позволял тренировке вытеснить из головы трудные мысли. Любая физическая работа в первую очередь хороша тем, что позволяет разгрузить голову.
Вейж совершенно определённо натаскивал меня на то, чтобы стать борцом. Вернее — чтобы пройти испытание. Он тренировал мне реакцию, заставляя минут по двадцать со связанными руками уходить от его атак. А уж атаковал он в полную силу, Ниу то и дело вскрикивала. Её я быстро научился игнорировать, после того, как, отвлекшись, схлопотал кулаком в ухо и целый день не мог отделаться от звона в голове.
— А вам-то это всё зачем вообще? — спросил я однажды, когда, для разнообразия, присел отдохнуть не с Ниу, а с Вейжем.
Мы сидели прямо на полу, посреди зала.
— Я — учитель, — пожал он плечами.
— Это понятно. Но на меня вы бы внимания не обратили, если бы не этот дух. А теперь, получается, что использовать его нельзя, опасно. Тренировать меня его использовать — ещё опаснее. Если узнают, что вы знали, но не сообщили… Ну, вы поняли.
— Дух — великая сила, — сказал Вейж. — Он проявляется не только в техниках, но в каждом движении, каждом поступке. Тренировать избранного духом — великая честь.
Я мысленно махнул рукой и уже собрался было подойти к одиноко сидящей Ниу, когда Вейж добавил тихо и без этого своего восточно-мудрёного пафоса:
— Как, ты думаешь, я оказался здесь, Лей?
— Без понятия.
— Я обучал бойцов клана Чжоу. Обычных бойцов, тех, что наводят на улицах нужные клану порядки. Я всего себя отдавал им, но этого оказалось мало. Однажды на рынке я увидел, как трое моих учеников напали на одного парня, который должен был клану денег. Что я сделал, Лей?
Я вспомнил, как Вейж макнул Джиана мордой в кипяток, и поморщился.
— Да, Лей, всё было именно так, — вздохнул Вейж. — Я вступился за несчастного и преподал тем троим ещё один урок, важный. Не знаю, усвоили ли они его. Не успел выяснить — этим же вечером меня бросили в клановую тюрьму. А спустя неделю сослали сюда. Тренировать никому не нужные куски мяса.
— Скажите, а неужели вы до того дня не представляли, что именно делают ваши ученики с вашим искусством? — спросил я.
— Представлял. — Вейж наклонил голову. — Но только представлял, Лей. Видеть — это другое.
— Ну да, ну да… — Я встал. — «Я только продаю, я не заставляю детей передавать иглу по кругу». Голову в песок спрятать очень легко. Что ж, уважаю вас за то, что вы нашли силы её оттуда высунуть. Впрочем, это не объясняет, почему вы тратите время на меня.