– Да как же это?! Вы по закону – муж и жена! Может, еще сойдетесь…
– Я уже говорила вам! – воскликнула Людмила Николаевна с неожиданным раздражением.
– Неладно поступаешь, Людмила… По закону положено – живите и не гневите Бога. Дочь у вас растет.
– Выросла уже, – Людмила Николаевна потянулась через стол и погладила руку дочери. У той вспыхнуло лицо, она уронила голову на руки и зарыдала.
– Что случилось? – у матери на глазах выступили слезы.
– Я так долго… этого… ждала… – Дайнека говорила прерывисто, всхлипывая между словами.
– Вот и ладно, вот и поплачьте… – Зинаида Дмитриевна положила в рот карамельку и отхлебнула из блюдечка чаю.
– Расскажи лучше, как ты без меня жила, – Людмила Николаевна взяла себя в руки.
– Плохо. Без тебя – плохо жила, – Дайнека вытерла ладошкой лицо. – Я все время ждала, что ты позвонишь или напишешь.
– Я хотела…
– Чего ж не писала? – Зинаида Дмитриевна строго уставилась на Людмилу Николаевну.
Помолчав, та грустно ответила:
– Тогда еще больней было бы.
– Ты глупостей не говори! – прикрикнула на нее старуха. – Девчонка с двенадцати лет без матери мается. Ты спросила, каково ей без родительского совета жилось? Без материнского благословения – как без Бога, ни до порога! Каких делов наворотила, поганка!
– Зинаида Дмитриевна, я сама разберусь.
– Разобралась ужо, – не без ехидства заметила Зинаида Дмитриевна и совсем тихо добавила: – Вертихвостка.
– Зинаида Дмитриевна!
– Молчи лучше, Людмила! Глаза б мои на тебя не глядели.
– Да что же это такое, черт возьми… – растерянно проговорила Людмила Николаевна.
– И чтобы ругани я от тебя больше не слышала! Когда женщина ругается – весь мир содрогается.