Вольф уже почти приподняла тяжелый люк, как в помещении появился полковник. Мужчина, заметив, что пытается сделать его знакомая, сразу поспешил той на подмогу. Но стоило ему перехватить кочергу в свои руки, а Эрнестине отступить назад, как люк соскользнул с железяки и с грохотом приземлился на свое место.
— Хьюго! — вскрикнула француженка. — Вы не помогаете!
— Лучше было бы вам отойти в сторонку. Представьте себе, чтобы могло произойти, если бы эта же крышка с той же силой упала бы на вашу ножку!
Вольф могла бы многое на это сказать. К примеру то, что если бы кто-то не вмешивался в самый неподходящий момент, то она бы и без его помощи уже давно и прекрасно заглянула туда, куда хотела. И все же, в последний момент, ее душу согрели ласковые нотки в голосе бывшего полицейского при упоминании ее конечности.
В результате мадам безмолвно пропустила момент озвучки своего недовольства, и всего лишь сказала:
— Хьюго, дорогой, давайте поторопимся, сюда могут войти.
Ее слова моментально стали пророческими — в помещение вбежал один из тех полицейских, которые дежурили у входной двери в усадьбу, а вслед за ним где-то невдалеке послышался голос Скуг:
— Что там произошло? Что это за грохот, сотрясший весь дом?! Кто-то стрелял?
Вольф усмехнулась. Стрелял. Как же. Деревенский следователь даже не может отличить звук выстрела от обычного шума.
В короткое мгновение кухня наполнилась людьми. Их с Хольмом застали за тем, что они делали.
— Что здесь происходит? — Скуг бросила недовольную претензию в сторону Вольф. — Что вы здесь вытворяете? Вы, Эрнестина, если я не ошибаюсь? Рыскаете по чужому дому?
— Я? Смею вас уверить, дорогая, что без нужды я, как вы успели выразиться, не стала бы рыскать по чужому дому.
— И что же это за нужда такая? — Скуг отодвинула полицейского и подошла к люку, на него же теперь взглядом указала Эрнестина.
— Ничего особенного. Я просто проходила мимо кухни, как вдруг моя собака стала лаять на этот люк. Возле него же она испачкалась в какой-то жидкости красного цвета. Это могло бы быть все, что угодно. Но я заволновалась и решила выяснить, что это было, для чего мы с полковником попыталась поднять этот люк. Возможно, кому-то нужна наша помощь.
— Кому же это? — будто бы не понимая, о чем идет речь, переспросила Черстин. — Даже если и так, вы не додумались сперва позвать полицейского? Представителя закона? Илмар, — она махнула рукой застывшему в стороне подчиненному, — подними люк.
Мужчина в форме приблизился к полковнику, принял у того добровольно отданную кочергу и вставив ту в отверстие, несколько поднатужившись, поднял крышку. Как только он отодвинул ее в сторону, над открывшимся отверстием склонилось сразу пять голов, одна из которых была рыжая собачья.
— Я вызову неотложку, — сразу сказал полковник и отошел в сторону, набирая номер на телефоне. — Может быть, в этом еще будет смысл.
— Илмар! Проверь, есть ли у нее признаки жизни!
Мадам Вольф только покачала головой, глядя на то, как полицейский без лестницы спускается в погреб. Там, на холодном дощатом полу в неестественной позе лежала та, кого она искала. Двойник ее преданной Алены. Это было очень странно, видеть такую картину. И хоть француженка полностью осознавала, что эта женщина, которая, возможно, была уже не жива, не является ее преданной подругой, а всего лишь похожа на нее, так или иначе, ощущения приятными не были. Что-то близкое к ощущению слабого дыхания потусторонних сил на своем затылке.
— Эрнестина, нам, пожалуй, лучше выйти, — Хольм аккуратно подхватив под локоток мадам, отвел ее в сторону. — Сейчас здесь не будет ничего интересного.
ebooksa