Перед входом во дворец толпилась очередь любителей бразильского искусства.
А наверху, над входом, красовалась остроконечная башня, в центре которой были большие круглые часы.
В свою квартиру Женя вошла со странным чувством.
Обычно, закрыв за собой дверь, она ощущала уют и безопасность, чувствовала себя
Но сейчас ни безопасности, ни уюта Женя не чувствовала. Здесь, у себя в квартире, она испытывала тревогу и беспокойство.
Она попыталась понять, с чем это связано, – и тут же осознала: все дело в том, что капитан Шерстоухов сказал ей, что Душитель, убийца с шелковым платком, остался жив, не погиб в огне. И он не успокоится, пока не найдет и не убьет ее. Днем она отгоняла от себя эту мысль, а теперь, вечером, ей было очень страшно. Перед глазами встало лицо Душителя, эти его янтарные глаза, светящиеся, как у леопарда… Ужас…
И еще – ключ! У нее в сумочке лежит ключ от какой-то тайны. Ключ, который нужен Душителю, ради которого он уже убивал и, не задумываясь, убьет снова…
Поэтому, войдя в квартиру и заперев дверь на все замки, Женя спрятала этот ключ в самое надежное место, которое смогла придумать.
Только после этого она заварила себе крепкого чаю, сделала большой бутерброд с сыром и зеленью и достала из сумки тетрадку в черном коленкоровом переплете.
Тетрадку, которая должна была открыть ей тайну.
С чашкой чая и тетрадкой Женя сунулась было в большую комнату, но там все было завалено вещами Кристины, там настолько сильно ощущалось ее присутствие, что Женя развернулась и прошла в маленькую комнату, в единственное место, которое не обжила Кристина. Ох, руки не доходят разобрать жуткие шмотки, да и выбросить, что ли…
Устроившись с ногами на раскладушке, Женя отпила большой глоток и раскрыла черную тетрадь.
Торопливый летящий почерк, выцветшие от времени чернила, удивительные приключения…
Время летело незаметно.
Перевернув очередную страницу, Женя увидела, что дальше записи делал другой человек. Почерк стал аккуратнее и старательнее, без торопливого наклона, без оборванных, резких росчерков.
И неудивительно – эти записи делали не на коротком привале в индийских джунглях, среди бесчисленных опасностей, а в тишине и покое петербургского особняка.
Женя поставила чашку на подоконник и продолжила чтение.