Душитель, однако, ее услышал.
– Ты? – проговорил он насмешливо. – Да кто ты такая? Всего лишь слепое орудие божественной воли! Такие, как ты, – не в счет!
– Так же, как те, кого ты задушил?
– Само собой! Те, кого я принес в жертву богине, – это всего лишь мои подарки ей! Священные жертвы, каждая из которых приближает меня к престолу богини!
– И Марианна – та, которая помогала тебе?
– Марианна – глупая женщина! Она воображала, что, общаясь со мной, сумеет лучше понять древний культ… она так ничего и не поняла! Я впитал ее последний взгляд, ее последний вздох, чтобы выполнить священную волю богини!
– Да ты просто маньяк! Просто сумасшедший!
– Не смей так говорить! – Душитель шагнул на карниз. – И вообще – хватит разговоров! Отдай мне ожерелье – или…
– Или – что? – переспросила Женя. – Ты меня убьешь? Но ты и так собираешься меня убить!
– Твоя смерть будет страшной!
– А это мы еще посмотрим!
Женя попятилась. Она хотела дойти до другого конца карниза, чтобы перебраться на крышу, но Душитель двигался быстрее ее, он неумолимо приближался.
Женя хотела оглянуться, проверить карниз за своей спиной, но янтарно-желтые глаза убийцы притягивали ее, гипнотизировали, лишали воли…
Она еще немного отступила, но левая нога соскользнула с края карниза…
Пытаясь сохранить равновесие, Женя ухватилась за единственное, что попало под руку, – за минутную стрелку огромных часов.
Под ее тяжестью стрелка опустилась, передвинувшись сразу на несколько делений.
Женя сорвалась с карниза и висела, как над пропастью, из последних сил держась за стрелку и в то же время не выпуская священное ожерелье.
Душитель, криво улыбаясь обожженным ртом, приближался к ней.
Еще шаг – и он будет совсем рядом… тогда он столкнет ее в пропасть… только прежде отнимет ожерелье…
И тут с другого конца карниза донесся удивительно знакомый голос:
ebooksa