Ожерелье богини Кали

Элегантный господин улыбнулся и протянул капитану какое-то удостоверение с геральдическим зверем на обложке:

– Позвольте представиться, представитель по культурным связям правительства индийского штата Вашьярустан… – сказал он по-русски с небольшим акцентом.

Потом он назвал свое имя, но оно было такое длинное и заковыристое, что капитан даже не стал пытаться его запомнить. В ответ он тоже представился:

– Капитан Шерстоухов, полиция.

– А это – мой ассистент, – представитель по культурным связям показал на смуглого человека в тюрбане.

Эта сцена с взаимными представлениями на крыше показалась Шерстоухову нелепой. Однако ему приходилось играть свою роль до конца.

– А что вы, простите, тут делаете? – спросил он строго.

– Дело в том, господин капитан, – ответил элегантный господин, взяв Шерстоухова за пуговицу. – Нам стало известно, что в вашем городе обнаружена большая культурно-историческая ценность, принадлежащая нашему народу. И мне было поручено прибыть сюда и сделать все возможное, чтобы вернуть эту ценность.

– Это вы о чем? – удивленно спросил капитан.

– Это он вот об этом, – проговорила, выходя из-за его спины, Женя и показала капитану ожерелье из черепов.

При виде ожерелья человек в тюрбане упал на колени и что-то бессвязно залопотал.

– Да, именно об этом! – Культурный представитель повел себя более сдержанно, чем его ассистент, он сложил руки и почтительно поклонился. – Это очень важный для нашего народа артефакт, шедевр высокого ювелирного мастерства наших предков и доказательство глубокой древности нашей истории.

– Но ведь это как-то связано с кровавым культом богини Кали! – проговорил Шерстоухов, который решил блеснуть эрудицией и знанием вопроса.

– Совершенно верно! Но и это – часть нашей истории, которую нельзя зачеркнуть. Скажем, это как если бы вы нашли царский венец, принадлежавший Ивану Грозному. Пусть он был злодей, но тем не менее выдающийся исторический деятель.

– А, ну да, пожалуй… – Шерстоухов задумался, потом его посетила новая мысль: – А вы… простите… не эти… не тхуги-душители? – Взглянув на культурного представителя, он смутился и добавил: – То есть не вы, а этот ваш ассистент… у него и платок такой же, как у того…

– Ну что вы! – Элегантный господин мягко улыбнулся. – Мы же с вами современные люди, мы живем в двадцать первом веке! Все эти древние ритуалы остались в далеком прошлом! Да и платок… извините, но у моего ассистента – настоящий домотканый румаль, а у того человека был дешевый ширпотреб!

– Это точно, – тихонько сказала Женя. – Степаныч где-то по случаю достал партию.

– А вообще, кто он был? – спросил капитан. – Один из ваших?

– Ни в коем случае! – Господин замахал руками. – Он был маньяк, сумасшедший! Кстати, вообще не индус! Правда, он много лет прожил в Индии и вообразил, что стал приверженцем культа Кали. Ну и решил любой ценой заполучить этот артефакт… Столько сил потратил, столько времени… как у вас говорят, подвинулся на этой мысли.

– И что же теперь делать с этой штуковиной? – протянул капитан, растерянно глядя на ожерелье в руках Жени.