В городе светало.
По набережной Екатерининского канала шли два смуглых человека – один в отлично сшитом европейском костюме, другой в экзотической одежде и тюрбане. Они оживленно разговаривали на своем языке.
– Дело сделано, – говорил элегантный господин. – Мы вернем священное ожерелье Великой Черной Матери. Великая Черная Мать будет довольна.
– Да, это хорошо! – отвечал ему маленький человек в тюрбане. – Но она была бы еще более довольна, если бы мы принесли ей в жертву этих двоих белых людей!
– Что ты, брат мой! Это могло привести к нежелательным последствиям, тем более что один из них – полицейский, а нам нужно вернуться домой без приключений. Мы должны доставить ожерелье в целости!.. А жертвы Великой Черной Матери мы еще успеем принести, людей на свете много…
– Ладно, пусть будет по-твоему!
Женя заварила кофе по старому индийскому рецепту, который вычитала в одной старинной кулинарной книге. По кухне поплыл аромат пряностей.
«Как хорошо что-то сделать для себя», – подумала она, наслаждаясь тишиной.
Пожалуй, можно себе позволить съесть что-то калорийное, потому что за последнюю неделю она здорово похудела. Хотя выглядит неплохо, сегодня на работе даже Степаныч сделал ей комплимент, а Костик все время предлагает подвезти до дома, и даже старый реставратор Арсений Борисович норовит погладить по руке и называет деточкой.
Женя сорвалась с места и полетела в прихожую, к зеркалу. С некоторых пор ей хотелось проводить возле него больше времени. Ей стало нравиться собственное отражение. Щеки чуть осунулись, зато глаза стали казаться больше и таинственно блестят. И волосы отлично лежат без всяких укладок.
Женя попробовала новую помаду, что купила только что. Немного ярковата, но ей подходит.
Ой, кофе остынет! Женя крутанулась на пятке и полетела на кухню. С некоторых пор ей хотелось бегать, прыгать и танцевать. Еще хотелось смеяться и петь. Просто так. Весна, наверное, так действует…
От кофе кровь забурлила. Женя откинулась на стуле и слегка задумалась – чем бы заняться. Прибраться в квартире и выбросить все Кристинины шмотки, что загромождают комнату? Или поваляться с книжкой на диване? Или приодеться и пройтись по магазинам? Вообще-то лучше по магазинам, потому что Николай пригласил ее в субботу в театр. С ума сойти – в театр! Женя засмеялась, вспомнив, какое сконфуженное у него было лицо. Ничего, пусть привыкает, она – девушка культурная, не по кабакам же ходить.
И тут она услышала, как в замке проскрежетал ключ. Сердце мгновенно ухнуло вниз. Но еще не долетело до пяток, когда Женя сообразила, что Душитель мертв, окончательно и бесповоротно, так что бояться ей некого и нечего. И что в дверь, разумеется, ломится Кристинка, у нее же остался ключ от квартиры.
Да вот же она стоит на пороге. Явилась не запылилась!
Вид у Кристины был приличный, как будто не она скрывалась несколько дней от бандитов и от полиции. И одежда была новая и совершенно не в ее прежнем стиле. Сейчас на Кристине был короткий, очень модный плащик, под ним – джинсы и пиджачок, все фирменное, дорогое. Волосы больше не стояли дыбом, и не несло от Кристины жуткими духами, от запаха которых Женя сразу же начинала чихать.
Ничего этого не было. Однако Женя удивлялась всего полминуты, после чего выскочила в прихожую с самым зверским выражением лица.
– Здравствуй, Женечка! – пропела Кристина. – А я вот тут зашла…
– Угу, – Женя скрестила руки на груди, как Наполеон перед битвой при Ватерлоо, – шмотки свои оставила? Так они вроде бы тебе теперь без надобности, как я вижу, ты полностью сменила имидж.
– Да, вот понимаешь, у меня такие новости. Я замуж выхожу! – выпалила Кристина.
ebooksa