– Ну что же это такое? Тебя ведь уже арестовали – а ты снова вывернулся! Ну, это тебе с рук не сойдет! Побег – это уголовное преступление!
Женя скосила глаза – и увидела на карнизе капитана Шерстоухова. Он двигался бочком, сжимая в руке пистолет.
– Руки вверх, скотина! – проговорил он, щелкнув предохранителем. – Руки вверх, сволочь, иначе буду стрелять на поражение!
– Опять ты, капитан? – скучным голосом протянул Душитель… и вдруг в руке у него появился шелковый платок.
На этот раз Душитель не сложил румаль вчетверо. Он бросил платок в лицо Шерстоухову. Ослепленный капитан отступил, на мгновение потерял равновесие и выронил пистолет.
Оружие полетело вниз и с грохотом упало на тротуар.
– Ну вот, капитан, а теперь мы с тобой поговорим как мужчина с мужчиной! – Душитель двинулся вперед по карнизу. В руке у него был новый румаль, на этот раз сложенный, он вращал его как маленькое смертоносное лассо.
Шерстоухов пошел быстрее, чтобы первым дойти до того места, где Женя беспомощно висела на минутной стрелке. Однако он подошел туда почти одновременно с Душителем.
Душитель сделал обманное движение и тут же накинул румаль на шею капитана.
Шерстоухов резко взмахнул рукой – и сумел сбросить смертельный платок. Он прижался к циферблату часов, чтобы не сорваться с карниза, и немного отступил, чтобы получить свободу для удара.
Румаль снова со свистом рассек воздух… но вдруг опал, как парус в штиль. Душитель покачнулся, попытался сохранить равновесие… но карниз был слишком узким, и со страшным криком смуглый убийца полетел вниз.
Через секунду снизу донесся отвратительный звук – это тело убийцы ударилось о камни набережной.
Шерстоухов удивленно посмотрел туда, где только что стоял Душитель.
На его месте стоял невысокий худенький человек с загорелым до черноты лицом, в цветном тюрбане и странной, экзотической одежде. В руке у него был такой же платок, как у Душителя.
– А это еще кто такой? – проговорил Шерстоухов, удивленно разглядывая маленького человека. – Еще один душитель? Да сколько же их?
Однако маленький смуглый человек спрятал румаль за пазуху, заулыбался и что-то залопотал на непонятном языке. Потом лицо его стало озабоченным, и он потянулся вниз – туда, где Женя из последних сил цеплялась за минутную стрелку часов.
Капитан спохватился, тоже наклонился, и вдвоем они легко вытащили Женю на карниз.
Все вместе они перебрались на крышу.
Там стоял высокий представительный человек средних лет с красивым и породистым смуглым лицом и яркими глазами. Он был одет в отлично сшитый костюм со строгим галстуком, что казалось странным и неуместным в предрассветный час на ржавой петербургской крыше, да еще рядом с его экзотическим спутником. А то, что эти двое были спутниками, было очевидно: как только маленький человек в тюрбане перебрался на крышу, он что-то взволнованно проговорил, обращаясь к смуглому денди и показывая на Женю.
– Кто вы такие? – строго проговорил капитан Шерстоухов.
ebooksa