Кацухиро не мог определить, для чего нужны туннели: они были слишком малы, чтобы переместить много войск или боеприпасов, или чтобы укрыть людей от бомб. Он полагал, что они могли быть путями отступления и спросил Доромека, что тот думает, но ветеран лишь пробормотал что-то невнятное.
– Эти пути для подачи энергии и воды, – пояснил Ранникан, указывая на пучки кабелей, свисающих вниз. – И да, наверное, чтобы офицеры смогли убежать, а не умирать вместе с остальными.
Ни один из ответов не удовлетворил Кацухиро – впрочем, других просто не было.
В конце концов они дошли до стены, в которую упирался туннель. Силовые кабели исчезали сквозь пласталевую плиту, на которой была нанесена большая цифра «шестнадцать».
Доромек покачал головой.
– Враг ничего с этим не сможет поделать. Слишком маленький, слишком короткий, слишком раздробленный. Я объявляю себя удовлетворенным.
Он свернул свою карту.
– Давайте возвращаться обратно. Наша маленькая экскурсия закончена.
Путь назад занял немного времени. Когда они достигли железной лестницы, Кацухиро задержался.
– Что-то изменилось.
– Тс-с! – Доромек прижал голову к одной из поверхностей туннеля.
– Говорю тебе, что-то изменилось! – повторил Кацухиро.
– Снаряды, – произнес Доромек.
Шум бомбардировки был настолько всепроникающим, что Кацухиро потребовалось мгновение, чтобы отметить, что она остановилась. Туннель не вибрировал.
– Тише! Ты слышишь это?
– Что? Что ты имеешь ввиду? Я ничего не слышу, – отозвался Ранникан.
– Именно!
– Бомбардировка. Она действительно прекратилась? Спасибо Императору! – Кацухиро забыл о боли и быстро поднялся по лестнице. Ранникан следовал за ним, и они вместе поспешили открыть дверь.
Снаружи небо перестало пылать. Облака пепла наполняли воздух. Хотя орудия Дворца не смолкли в своей канонаде, без обстрела с орбиты на поле боя царила тишина. Уши Кацухиро звенели от нехватки шума.
Вся оборонительная линия разразилась приветственными возгласами, слетающих с бледнеющих от усталости губ.