– Рано или поздно удача отвернется от нас, – в глубине души снайпер чувствовал, что удача отвернулась от них ещё тогда, когда их отправили обратно на Терру; не так давно он совершил ошибку, сказав об этом Мизмадре. – Приказы продолжают поступать, но наши активы истощены.
Он на мгновение умолкнул, задумавшись, и продолжил:
– Грядет конец, – он махнул рукой в сторону неестественного поднимающегося рассвета, созданного обстрелом, – и это наш последний бросок. Мы попадемся… или погибнем под перекрестным огнем.
– А тебе не все равно? – спросила Мизмандра, цинично пожав плечами. – Я все еще верю в Легион, если ты об этом.
– Как и я, – добавил Ашул.
Мизмандра начала снимать с себя снаряжение: плащ, подсумки, оружие – все, что у нее было. Она делала это медленно и методично, но когда агент стянула термокостюм, то начала торопиться. В ярком свете, льющемся из города, ее обнаженное тело казалось столь же рельефным, как хребты Алтая: мускулы – вершины гор, а впадины между ними – глубокие долины. Все тело Мизмадры покрыли мурашки.
«У всех есть слабости», – подумал Ашул. – «Ее слабость – боязнь холода».
– Тебя волнует смерть? – спросила Мизмандра. Снайперу не нравилось, что она ставила вопрос так прямо.
– Если бы она меня не заботила, я давно был бы мертв, – хмыкнул Ашул. – В мыслях смерть не так страшна, как в реальности, и сейчас я чувствую ее дыхание у своего горла.
Мизмандра была в маске – подобные на Алтае носил каждый, кто мог раздобыть. Они были относительно распространены, несмотря на высокую стоимость. Из рюкзака агент достала мягкую одежду, какую носили рабочие, и тяжелую куртку до пояса, сильно вздрогнув, когда снова оделась. Термокостюм был гораздо теплее, чем униформа рабочего…
– Ты начал бояться, – с укоризной сказала Мизмандра.
– Я не трус, – возразил Ашул. – Так или иначе, мы все умрем, но я все еще рядом с тобой. Отвечая тебе, скажу – да, я не хочу умирать, но погибну, если придется. Хотя и не хочу делать это напрасно.
– Что ж, могу успокоить – мы погибнем не зря.
– И какие у нас текущие приказы?
– Свободный поиск, – протянула Мизмандра. – Хаос. Я уверена, мы что-нибудь найдем.
– Уверена? – прямо спросил Ашул.
Агент бросила на него взгляд, который снайперу был хорошо знаком. Ее лицо, конечно, было скрыто под маской, но этот взгляд совершенно точно был на ее лице прямо сейчас – он понял это по тому, как Мизмандра наклонила голову и по стальным ноткам в ее голосе:
– Ты сделаешь свою работу, Ашул.
Он встал и отряхнул колени. Его рад-счетчик издал пять медленных щелчков: в горах была остаточная радиация – результат одной из забытых войн прошлого Терры. Он где-то читал, что некогда этот край был очень красив: страна рек, лесов и степей, но теперь он едва мог поверить, что эта ледяная пустыня могла быть чем-то другим – не тем, чем она была сейчас.
Снайпер просто не мог этого представить – впрочем, он всегда знал, что отсутствие воображения было всегда его проблемой – и именно поэтому он никогда не верил Императору.