Этот разговор был самым долгим из всех, что она вела с кем-либо из Двадцатого Легиона…
***
Мизмандра подняла свой взгляд с октета, вырезанного на прикладе винтовки. Над тучами сгущались сумерки, но тьму под ними рассеивала бомбардировка. Мир казался оранжевым из-за обстрела разрушенного сектора внешних укреплений. «Эгида» сияла зловещим пурпурным цветом. Вжимаясь в тени, Мизмандра направилась к цели – та находилась на самом краю зоны, по которой велась стрельба со стен.
Там была полукилометровая башня, миниатюрная копия бастионов внешних укреплений, что сами по себе были уменьшенными дубликатами башен Дворца. Укрепления Дорна имели сложную и фрактальную структуру: каждая их часть представляла собой малую копию более крупных узлов обороны, и все они были взаимосвязаны, прикрывали и поддерживали друг друга. В кажущейся простоте конструкций рождалась сложнейшая система обороны.
В командном центре башни находилось четверо погибших офицеров. Комплекты их прочного оборудования находились в рабочем состоянии, но были отключены, а экраны когитаторов сияли голубым светом. Мизмандра умела пользоваться подобными устройствами и вскоре заставила их плясать под свою дудку. Она копалась в информационном журнале, когда снаружи, у двери, напротив которой стояла, раздался шум. В ее руке мгновенно оказался лазерный пистолет, подобранный по пути сюда.
– Так и думал, что найду тебя здесь, – усмехнулся Ашул. Он шагнул в дверь, держа винтовку на изгибе руки. Он носил оружие так, словно провел с ним всю жизнь, начиная с детства. – Ты нашла что-нибудь полезное?
Она кивнула, выключила когитатор и несколько раз выстрелила по нему.
– Я нашла тоннели под бастионами. Они предоставляют нам новые возможности.
– Возможности, за которые стоит умереть? Тебе повезло, что ты дошла до башни, учитывая, как Дорн утюжит местность бомбардировками.
– Мы должны использовать все ресурсы. Оно того стоило, – она тряхнула своей головой. – Вся эта осторожность и внимание Преторианца испарились. У этих идиотов были все необходимые мне данные, и они скопированы на узловой когитатор.
Мизмандра начала обшаривать тела, проверяя их на наличие ключей шифрования и идентификаторов сигнатур.
– Их мог обнаружить любой…
– Кто угодно, – отозвался Ашул. – Я думал мы закончили с этим, – добавил он после паузы, – после Плутона. Когда нас отправили обратно. И что им еще от требуется?..
– Этому нет конца, Ашул, – ответила Мизмандра, пряча в карман богато украшенный перстень и носитель информации. – Не с Легионом.
– Сейчас я Доромек. Зови меня так, – рассудительно заметил Ашул, выглядывая за дверь.
– Скоро здесь появятся люди. Они вновь займут этот участок, когда силы Магистра Войны отойдут. Пора убираться. Если тебя обнаружат здесь, то возникнут вопросы. А если они обнаружат при тебе шифровальные ключи, то казнят…
– Я позабочусь об этом сама, – возразила она. – Это тебе пора убираться.
Снайпер покачал головой.
– Я нахожусь там, где и должен. Я действующий лейтенант и вызвался возглавить разведку в силу моих прежних навыков и опыта, – он улыбнулся без тени иронии. – Моя миссия – вернуть эту башню обратно. Думаю, можно считать ее выполненной.
Мизмандра нахмурилась.