Лабиринт. Трилогия

Остальные члены группы, быстро собрав вещи и загасив костер, двинулись лесом в направлении, указанном Белолобым.

Икар не забыл прихватить и сетку с головами убитых ночью безухих. Должно быть, для сохранности он обложил их широкими, плотными листьями, которые повсюду торчали прямо из земли на невысоких, полых внутри стеблях. Теперь его ноша имела не столь шокирующий вид, как прежде, — мертвые головы сделались похожими на спелые кочаны капусты.

Не пройдя и полкилометра, они услышали приглушенные расстоянием хлопки разрозненных выстрелов с той стороны, куда полетел гонец.

— Засада безухих? — спросил у Белолобого Кийск.

Не замедляя шага, летун коротко кивнул.

— Надеюсь, нашему посланнику удалось прорваться, — сказал Киванов. — Как, кстати, твои успехи, Чжои? — обратился он к дравору, который даже на ходу продолжал вертеть в руках черную пластинку ключа к Лабиринту. — Скоро ли Лабиринт раскроет перед нами свои дружеские объятия? Честно признаться, мне уже не терпится уйти отсюда. Война — не моя стихия.

— Я освоил работу с ключом, — ответил Чжои. — Но остается одно узкое место. Куда бы мы ни направлялись, в ключ требуется ввести координаты точки конечного пункта назначения. Механики используют для этого семь символов, шесть из которых задают место расположения точки в пространстве, а седьмой — направление к ней от места открытия входа. Последняя точка определяется, по умолчанию, в том месте, где находится в данный момент ключ. С системой кодирования оставшихся шести точек мне пока разобраться не удалось.

— Что же делать?

— Я пытаюсь как-то обойти вопрос о месте назначения.

— Почему ты решил идти в старый город? — спросил Кийск у Белолобого.

— В лесу безухие не станут в открытую нападать на нас, а окружив и не давая возможности уйти, будут при любой возможности наносить удары из засады. На равнине преимущество тоже будет на стороне противников, потому что их значительно больше, чем нас, — ответил летун. — Старый город, хотя и превращенный ныне в руины, был построен летунами. Используя хорошее знание местности, особенности планировки города и строения зданий, в нем мы сможем дать бой безухим, сколько бы их ни было, на равных.

— Ты уверен, что безухие последуют за нами в город?

— Их шпионы следят за каждым нашим шагом. Как только они удостоверятся в том, что мы идем к городу, туда же направятся и основные силы безухих. Если нам повезет и мы минуем город прежде, чем нас настигнут враги, то мы уйдем от преследования, спустившись вниз по реке. Если же безухие успеют отрезать нас от реки, что скорее всего и произойдет, нам придется принимать бой и надеяться на то, что подкрепление придет вовремя.

— Вместе с безухими придут и покровители?

— Вряд ли. К городу ведет одна из дорог, построенных покровителями безухих, но наш отряд слишком мал для того, чтобы они обратили на него внимание. Если только их не заинтересуете вы.

— Как скоро подоспеет помощь?

— Если наш посланник долетел, то к полудню.

— А если ему это не удалось?

— Значит, нам придется рассчитывать только на собственные силы.

— И каковы в этом случае будут наши шансы?