— Не безнадежны, — без тени иронии ответил летун.
Где-то через час они вышли к развалинам города.
Город словно бы вырастал из леса, органично вписываясь своими каменными постройками в пространство между деревьями. Остовы полуразрушенных башен, похожих на туго закрученные спирали, некогда соперничавших высотой и стройностью с самыми высокими из деревьев, казались теперь полусгнившими пнями поваленных бурей лесных великанов. Кое-где еще сохранились изящные, кажущиеся невесомо-воздушными арочные перекрытия, соединяющие отдельные здания в единый комплекс. Дома меньших размеров были похожи на гигантские грибы с широкими шляпками, вознесенными вверх на прочных каменных опорах.
— Надо же, — с удивлением произнес Киванов. — Я представлял, что это будет еще одна поляна с деревянными помостами на деревьях.
— Будьте внимательны, — предупредил людей Белолобый, когда они пересекли черту города. — Безухие могут появиться в любую минуту.
Сняв гравиметы с предохранителей, люди приготовились к бою.
— Может быть, спрячемся где-нибудь до подхода подкрепления? — предложил Кийск.
— А если помощь не придет? — вопросом на вопрос ответил летун.
— В таком случае все будет зависеть от того, как много врагов против нас окажется, — сказал Кийск.
— Все будет зависеть от того, насколько правильно мы себя поведем, — назидательным тоном произнес Белолобый. — Безухие злобны, хитры и коварны, но при этом они еще и трусливы. Они не воины. Того, кто попытается от них скрыться, они будут преследовать без устали. Но в бою их надолго не хватает. Напоровшись на решительный отпор, они быстро выдыхаются и отступают. Если только за спинами у них не стоят покровители, заставляющие снова и снова идти в атаку. Кроме того, мы должны оттянуть на себя все внимание безухих, чтобы не дать им возможности еще на подходе атаковать тех, кто, возможно, спешит к нам на помощь.
— Идея понятна, — кивнул Кийск. — А как насчет тактики?
— Тактика? — удивленно переспросил летун.
— Я имею в виду, что каждому из нас следует делать, когда начнется бой?
Белолобый на секунду задумался.
— Мне трудно что-либо вам советовать, — сказал он. — Вы сражаетесь на земле, мы же главным образом в воздухе. Главное, следите за тем, чтобы безухие не обошли вас со спины. Они любят нападать большими силами одновременно с нескольких сторон.
Летуны поочередно поднимались в воздух и, описывая широкие круги, наблюдали за окрестностями. Но пока еще ни один из них не заметил передвижения врагов ни среди руин, ни на подходах к городу. Впрочем, Белолобого это нисколько не успокаивало — способность искусно маскироваться была, пожалуй, единственным достоинством, которое он признавал за безухими.
Кийск незаметно для остальных подозвал к себе Берга и шепнул ему на ухо:
— Не спускай глаз с Чжои. Случись с ним что — и мы застрянем здесь навечно.
Берг так же незаметно кивнул в ответ.
В городе не было четко обозначенных улиц, однако в расположении зданий присутствовала некая система, подчиненная единому замыслу, уловить который людям пока не удавалось.
ebooksa