Кийск огляделся по сторонам.
Из-под наваленных повсюду камней торчали покореженные манипуляторы строительной техники механиков. У выхода из расщелины из глыбы застывшей серой строительной массы выступали колеса перевернутого дорогоукладчика. В нелегком бою удалось отстоять крылатым людям свой поселок, вот только надолго ли?
— Не кажется ли вам странным то, что механики ушли, встретив отпор? — спросил Киванов как раз то, о чем думал Кийск. — Насколько нам известно, не в их правилах отступаться от задуманного.
— Они не отступились, а просто выбрали иную тактику, — сказал Вейзель. — Механики ценят жизнь каждого живого существа, по крайней мере, до тех пор, пока не скопируют его сознание в матрицу. Летуны не зависимы ни от каких технических устройств, которые механики первым делом дистанционно вывели из строя на Земле. К тому же летуны слишком мобильны — для того чтобы всех их отловить, потребовалось бы немало времени. Теперь я уже почти не сомневаюсь в том, что вирус, поражавший крылья летунов, создан механиками. Это вполне укладывается в характерную для механиков схему — они, как всегда, нашли у своего противника наиболее уязвимое место и ударили по нему. Теперь же они просто ждут, когда болезнь сделает свое дело.
— Вполне убедительно, — согласился Кийск. — Однако вряд ли механики стали бы ждать, если бы знали, что мы находимся в поселке. Значит, они потеряли наш след.
После выхода из расщелины с людьми остался только Белолобый. Остальные летуны поднялись в воздух и кружили над окрестностями, высматривая возможных противников.
Пройдя вдоль дороги километра два, отряд свернул на юг.
День уже близился к концу. Чтобы не ночевать на открытой местности, Белолобый хотел до наступления сумерек довести отряд до видневшейся на горизонте небольшой рощицы.
— Безухие видят в темноте, как днем, — сказал он. — Шпионы их частенько шныряют ночами по нашим землям.
Люди понимали лишь отдельные произносимые летуном слова, и разговор, как обычно, шел через Чжои.
— Послушай, — спросил Белолобого Кийск. — В чем причина вражды между вами и безухими?
— Они не такие, как мы, — коротко ответил летун.
— Но это, должно быть, не все? — удивился Кийск.
— Вполне достаточно.
— Но мы ведь тоже не похожи на летунов, — сказал Киванов. — Почему в таком случае мы не вызываем у вас той же ненависти, что и безухие?
Над таким вопросом Белолобому пришлось задуматься.
— За все время, что мы прожили рядом, безухие так и не научились объясняться на нашем языке, — ответил он.
— А вы сами знаете язык безухих? — спросил Борис.
— Нам это ни к чему, — гордо ответил летун.
— Ты говорил, что раньше вы, случалось, торговали друг с другом. Без знаний языка?
ebooksa