— Странно, — покачал я головой, — помню Томас говорил, что на Торреде мало кто умеет управлять летательными аппаратами, а уж аборигены…
— Меня тоже это насторожило, — заметил Швед, — но я решил разобраться позже.
— А где же он сейчас? — осведомился я.
— Что происходит?
Это проснулись Арчи и Колючка. Вместе с ними пробудился и Томас. Мы объяснили им, что произошло, и быстро осмотрели корабль. Наружный люк был открыт. Холодные капли дождя барабанили по металлическому полу, на котором образовалась небольшая лужа. Судя по ее размерам, Эрл покинул нас недавно.
Арчи и Кид выбрались из флайера, Швед уселся в кресло пилота, я же на всякий случай забрался в пулеметную башню, хотя вскоре понял, что ничем не смогу помочь друзьям. Видимость была нулевой, темнота и дождь сделали свое дело. Даже в инфракрасный объектив прицела мало что можно было разглядеть.
Охотники вернулись через двадцать минут, промокшие и уставшие.
— Никого нет, — констатировал Кид, — пропал наш абориген!
— Да, сбежал он, — заметил Томас, которому Эрл, похоже, сразу не понравился.
— По всей видимости, перегрелся фотонный двигатель, — добавил Арчи. — Скорей всего Эрл не справился с управлением и после остановки решил осмотреть окрестности, — неуверенно предположил он.
— Ты сам веришь в эти слова? — невесело усмехнулся Швед. — Во-первых, он должен был разбудить кого-нибудь из нас, а во-вторых, какие окрестности он мог осмотреть в такой дождь?
— Сплошные загадки, — пробурчал я, — дальше-то мы двигаться сможем?
— Сможем, — кивнул Арчи, — только пешком. При перегреве фотонного двигателя происходит блокировка топливных насосов. Был бы ремкомплект, я за полчаса бы разобрался, но без него мы бессильны. Флайер теперь просто груда металла.
— Все это очень странно. Флайер, пропажа Эрла… А сколько тащиться отсюда до завода Ярреда?
— Сейчас, — Арчи включил голокарту, — если учесть горный рельеф, — проговорил он после нескольких минут ее изучения, — дождь и незнание нами местности, дня за три мы до завода доберемся.
— Похоже, мы влипли, — заметил Колючка, — но где же все-таки Эрл?
— Меня удивляет другое, — заметил я, — если он просто слинял, то почему ничего не забрал? Кроме нашего оружия, алмазный нож один чего стоит, на флайере множество дорогих приборов. Как я понял с твоих слов, Швед, Эрл в технике немного разбирается, мог поживиться. Но он ничего не взял!
— А ты помнишь, он был против того, чтобы отправиться на завод, — неожиданно заметил Швед.
— А ведь точно, — вырвалось у меня, — но что гадать! Надо отправляться в путь. Собирайте вещи. Мы уходим.
— Ты забыл, что у нас еще проблема, — произнес Арчи, кивая на внимательно наблюдавшего за нами Томаса, — у нас нет лишнего комплекта формы, а без нее он далеко не уйдет. Тем более, он ранен.