Они возникли. Все пошло не совсем так, как было задумано. Во всяком случае, руководство южнокорейской фирмы, производящей оборудование для навигации и связи, было недовольно некоторыми деталями. Кай Чун Бань был послан к месту, где развивались события, чтобы привести все в норму, зачистить хвосты.
Но снова гладко не получилось! Чтобы надежно упрятать концы в воду, корейцу требовалось снять с борта затонувшей «Кассиопеи» кое-какие предметы. Он как раз и занимался этим делом, но тут неожиданно появился нежелательный свидетель – русский водолаз. И сверху – его напарник на катере. Что было делать в такой ситуации Кай Чун Баню? Естественно, первой его мыслью было уничтожить свидетеля. Но тут нашла коса на камень! Тот проявил недюжинное упорство, сам перешел в контратаку…
Пришлось корейцу экстренно сматываться. У нежданно свалившегося ему на голову русского был перевес: подводный пистолет. К тому же Кай Чун Бань сразу понял, что столкнулся с профессионалом подводных битв. Будь русский аквалангист зеленым новичком, любителем, кореец живо бы его в бараний рог скрутил!
И Кай Чун Бань удрал, да в такой спешке, что не только один из предметов, за которыми нырял к «Кассиопее», но и свой гидроцикл на дне оставил.
Ничего страшного: опытный вояка, столкнувшись с врагом, который ему непонятен, о котором мало что известно, не посчитает позорным отступить. Он поспешит уйти из-под удара, с тем чтобы прийти в себя, оценить ситуацию и выработать разумный план действий. Именно так вел себя кумир корейца Юй Фэй – китайский военачальник, который шестьсот лет тому назад воевал с чжурчженями. Очень удачно воевал, за что был тайно удавлен по приказу императора…
Однако уже в те секунды, когда Кай Чун Бань удирал от русского, ему в голову пришла хитрая мысль, которая обращала ситуацию к благу. Окончательно мысль оформилась, когда кореец обнаружил дротик, застрявший в его ласте.
Очень редко некая политическая акция – равно как и разведывательная операция – бывает рассчитана на стопроцентный успех. Истинное искусство опытного политика – и разведчика! – заключается в умении поворачивать самую неблагоприятную ситуацию если не во благо, то уж и не во вред себе. Кай Чун Бань обладал изрядным и весьма специфическим опытом!
Так чуть ли не лучше получалось, во всяком случае заказ своих сегодняшних хозяев и нанимателей Кай Чун Бань выполнял. Едва ли МОК проигнорирует случившееся. Особенно если грамотно подать! Ведь российская поисково-спасательная экспедиция прибыла под эгидой НОК России, а напал на корейца дайвер-аквалангист из этой экспедиции. Дротик-то в наличии имеется с российской маркировкой? Дырка в ласте от этого дротика имеется?
Так что все оборачивалось против Полундры.
Конечно, если бы Сергей Павлов дал свои показания, то получилась бы патовая ситуация: его слова против слов Кай Чун Баня. Кореец это превосходно понимал. Но не верилось Кай Чун Баню в то, что русский сможет выжить. Хотя на самотек этот аспект проблемы Кай Чун Бань пускать не собирался. Имелось у него намерение твердо убедиться в том, что русский погиб. Вот тогда на него можно без опаски навешать всех собак: с того света не оправдаешься.
20
Близость смерти обычно здорово прочищает мозги. При том непременном условии, что смерти удалось избежать, мозги имеются в наличии и не отшиблены начисто животным ужасом.
Так что всего каких-то пять минут потребовалось Зарнову, чтобы осознать: ничего ему не мерещится, это впрямь Сережа Павлов, с которым они когда-то вместе тянули учебную лямку в одной курсантской роте, в Высшем военно-морском училище имени Фрунзе.
– Ни фигушеньки себе встреча! Н-ну и вовремя же ты появился! – нервно посмеиваясь, сказал Зарнов. – Видал, в какой теплой компании я оказался? Знаешь, есть такая рыбацкая байка. Закинул мужик удочку, а клева нет как нет. Решил он наживку проверить. Дерг за леску, вытащил поплавок и крючок из воды. А червяк с крючка ему и говорит: «Ты, мужик, что творишь? Совсем обалдел или как? Меня ж чуть не сожрали!» Очень хорошо я этого червяка теперь понимаю. Значит, тебя послали нас спасать?
С чувством юмора у Сергея Зарнова все оставалось по-прежнему в полном порядке. Такой уж он был человек, что не мог не похохмить в любой ситуации.
– Не только меня. Но об этом позже. Теперь спасать надо нас троих, я тоже попал в историю… С географией. Точнее, сами спасаться станем. Может дело так обернуться, что, кроме нас самих, помочь нам будет некому.
– И все же это что-то немыслимое! – возбужденно воскликнул Зарнов. – Как что?! То, что тебя вынесло практически туда же, куда и нас с Санычем! Удивительно, право… Это какая ж малая вероятность! А уж чтобы прямо на меня, да в такой пиковый момент…
Полундра пожал плечами:
– Не такая уж маленькая. Я экономил горючее, позволил течению нести гидроцикл. Движок-то я включил, когда был уже у самого берега. Когда увидел, что сейчас кого-то могут слопать. А дрейфовал я от того самого места, где ваша «Кассиопея» булькнула. Вот меня и вынесло примерно туда же, куда и вас. А что вовремя наткнулся прямо на тебя… Знаешь, тезка, случаи бывают и счастливые. Считай, что тебе улыбнулась судьба. Ну да и мне тоже. У меня с этой дамой особенные отношения…
Все верно. Опытные, много повидавшие и пережившие люди сходятся в том, что случаем управляют некие таинственные, непостижимые для человека законы. Случай может стать злейшим врагом, который ломает и опрокидывает любые планы и расчеты, а может – лучшим помощником, спасителем. Об этом превосходно знают те, чья работа связана с постоянным риском: моряки, летчики, пограничники, пожарные, сыщики…