— Конец, — прошептал он, падая.
Пальцы его упрямо скребли по скользкой поверхности: вперёд, вперёд, к выходу…
На какое-то мгновение мир погрузился в небытие.
Внезапно мысли прояснились. Макс почувствовал боль в вывернутой руке. Вспомнил всё.
— Эд, вставайте! Бегом!
Он вскочил, снова потянул охранника за собой. Тот поднялся, побежал вслед, что-то непрерывно бормоча — наверное, молитвы.
Всё вокруг по-прежнему казалось Максу не совсем реальным, замедленным, как видео на половинной скорости…
Несколько шагов до выхода в зал занимают целую вечность…
Сгущается мрак, слева у дальних тоннелей догорают две шашки. Половина зала свободна, там лежит навзничь леди Морвен. Чуть впереди, у ледяного завала, — ещё кто-то, в темноте не разглядеть… Камул. Он лежит, неловко вывернув руку, продолжая сжимать свой боевой нож…
Возле леди Морвен маленький смешной хоббит. Он пыхтит, обливается потом, пытаясь за руки утащить её в соседний тоннель. Дело движется слишком медленно…
Макса внезапно сильно толкают в спину. Он оборачивается. Эд валится на пол, на спине у него — догнавший их прыгун. Макс, боясь задеть Эда мечом, пинает тварь ногой; паук отлетает, но тут же кидается снова. Макс прыгает вперёд и встречает прыгуна рубящим сверху…
Оглянувшись, видит, как из соседнего тоннеля к нему спешат люди и гномы. Мокрые волосы липнут на глаза…
Три шага к Морвен. Кинув меч в ножны, он подхватывает лёгкое, как пушинка, тело.
— Рональд! Бегите…
В зале совсем смеркается, остаются лишь бледные лучики на шлемах фонарей; хоббит возится, что-то вынимая из кармана.
Где-то там, в темноте, приходят в себя и устремляются к добыче пауки, вслед за ними медленно ползёт неотвратимо тьма и ужас…
— Рональд!
Пальцы запасливого хоббита справляются наконец с непослушной обёрткой, и файер ярко вспыхивает у него в руке; он швыряет его прямо в приближающихся пауков и бросается наутёк…
Эта шашка спасительна: бестолковые твари устраивают свалку и лишь небольшая их часть продолжает движение. Секунда — и они будут рядом…
Выстрел, другой. Два ближайших прыгуна замирают. Это Арчер, он кричит:
ebooksa