— Странно… — нахмурилась Авира. — Раньше у него вроде не было привычки уезжать, никого не предупредив…
— Вот именно.
Через несколько минут к поискам Дэрэлла подключились и остальные обитатели Вермигена. Но хозяина замка не было нигде…
Проехав через раскрытые ворота, Он обернулся. Нетрудно было догадаться, что массивными бронированными створками управляет какой-то механизм. «А если его заест в самый неподходящий момент или отключится питание? — возникла невольная мысль. — Впрочем, от кого вообще эти ворота могут их защитить?! Глупцы! Любой маг откроет переход прямо в город». Только лично ему сейчас не было резона светиться.
Он двинулся дальше. Магическое зрение то и дело фиксировало ловушки, распределенные по улицам в бесчисленном количестве. Свилт просто цвел ими. Жаль, местные жители не видели этих «цветочков». Хотя их одинаковая блекло-зеленая окраска все равно не пришлась бы по душе любителям буйной пестроты.
Вот наконец и нужный дом. Ярко-желтая стена, ядовито-сиреневый фронтон над ней, кислотно-розовая дверь. Ну и вкус у хозяина! Он презрительно передернул плечами. Правда, не сказать, чтобы данное строение выделялось на фоне остальных.
Он спешился и нажал на кнопку звонка.
— Кто здесь? — спросил механический голос.
— Дэстер, открой. Нужно поговорить.
— Назови себя, — потребовал все тот же голос.
Настойчивость автомата начинала злить. Но Он не сомневался, что хозяин тоже слышит его слова:
— Если я сейчас уеду, ты будешь жалеть всю оставшуюся жизнь.
Тишина. Но, по крайней мере, и автомат молчал.
Лишь через несколько минут послышалось жужжание механизма и лязг засовов. Дверь приоткрылась.
Дэстер выглядел настороженным, но вместе с тем заинтригованным:
— О чем ты хочешь говорить?
— У меня к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться, — Он улыбнулся одними губами. — Позволишь войти?
После краткого размышления Дэстер посторонился, пропуская гостя в дом.
1984 год
Россия, Москва