— То есть ты предлагаешь сбежать на другую планету?!
— Именно. Или вы предпочитаете погибнуть на плахе здесь?! — Дэрэлл обвел друзей взглядом.
Нет, желающих быть казненными не нашлось.
— А вдруг планета окажется необитаемой или вовсе непригодной для жизни? — обеспокоился Сэлдом.
— Но зачем бы сооружать переход на планету, непригодную для жизни? Если врата построили, значит, ими пользовались и не единожды. Иначе к чему было тратить на их возведение столько усилий. Кстати, отец рассказывал, что, по словам деда, врата использовали для изучения других цивилизаций.
— Хорошо, — вновь заговорил Моргрэй. — Но остаются два вопроса: где эти врата и как их открыть?
— Что касается того «как» — надежда лишь на украденные у Дэстера бумаги.
— Вот только Дэстера нет среди нас… да и вообще среди живых! — заметил Зар.
— Это да, — вздохнул Дэрэлл. — Придется разгадывать загадку самим.
— Боюсь, что с таким же успехом Дэстер мог изучать магический фолиант.
— Давайте вернемся к главному вопросу — где эти врата? — предложила Авира.
— С этим проще! Я был там в детстве. Врата находятся во владении Багрн внутри горы Адель. Там есть огромная пещера… Правда, вход в нее закрыл еще мой дед, с помощью магии, разумеется. Но чтобы отыскать вход, нам придется постараться. Я уже плохо помню…
— Думаю, я знаю, где он, — тихо перебил его Аррил. — Там только одно место промагичено насквозь. Я-то все гадал, для чего нужно было ставить кучу магических защит на ничем непримечательную с виду скалу…
— Значит, завтра отправляемся туда прямо с утра, — подытожил Дэрэлл.
— А этого гада, — Зар кивнул в сторону Лефарта, — тоже с собой возьмем? Или все-таки убьем здесь?!
— Знаете что… прежде чем покинуть Валлею, я хотел бы использовать последний шанс остаться здесь — то есть поговорить с Сурованом. Лефарт нам еще пригодится, чтобы передать Суровану мое предложение встретиться. Самому мне это наверняка не удастся — уверен, братец еще не забыл мою прошлую выходку, и контакт со мной он прервет раньше, чем я успею произнести второе слово.
— Интересно, а обед у нас сегодня будет? — спросила Авира почти возмущенно. — Где эти охотники пропадают второй час?!
— Видишь ли, девочка, — отозвался Моргрэй, не прерывая работы с магическим замком, — дичь не имеет обыкновения сама приходить с предложением: «Приготовь из меня блюдо!». Ее еще нужно выследить и убить. Кил профессиональный охотник, да и у Дэрэлла достаточно опыта. Так что не переживай — обед обязательно будет. Лучше вернись к работе.
Третьи сутки кряду маги пытались пробиться в пещеру со Звездными вратами: снимали защиту за защитой, один за другим отпирали магические замки. Еще немного усилий, и вход будет открыт…
— Есть! — торжествующе воскликнул Зар. Последний замок наконец удалось взломать, и слух магов усладил столь долгожданный скрежет скальной породы. Правда, проход внутрь горы так и не открылся — в сторону отъехала не вся скала, а лишь небольшая ее часть, обнажив вертикальную плоскость с маленьким углублением посредине.