— Зачем на самом деле нужна должность Ошибки?
Рене удивленно подняла глаза — примостившись, по своему обыкновению, на пуфе, Алессио смотрел в темноту за перилами. Небо затянули тяжелые тучи, луна пропала.
— Прости, что ты сказал?
— Зачем на самом деле нужна моя должность?
— Чтобы напоминать о важности принятия правильных…
— Ваше величество, — мягко прервал Алессио. — На самом деле.
Рука дрогнула, и королева поспешно вернула бокал на столик.
— Все мои предки…
— И многие из них обращали внимание на чучело в красном на ступенях трона?
— Алессио! Ну… положим, ты прав, но должность Ошибки — это традиция, как… как осенние костры или ледяные городки зимой на Вилин! Так принято…
— Хорошо. Зачем это изначально понадобилось Роберту Первому?
— Я… я не знаю… так исторически сложилось…
— Исторически, — повторил Алессио и потянулся сорвать листок с нависшей над террасой ветки. Кружева манжеты разошлись, и Рене увидела свежий ожог на запястье.
— Откуда это у тебя? — Она была рада уцепиться за любую тему, лишь бы не говорить правду.
— Вы мне рассказывать не хотите, — как-то по-детски обиженно отозвался он. — А почему я должен?
— Не хочешь — не говори.
Он все-таки сорвал яблоневый лист, опустился обратно на пуф, вертя его в длинных пальцах.
— Ваше величество… обещайте, что никому не скажете.
— Слово королевы!
— Я хочу… я пытаюсь сделать Убежище любви.