— Нет, едешь ты. Полагаю, к завтрашнему утру мне понадобится новая Ошибка.
— Рене! — Аделен не верил своим ушам. — Как ты можешь…
— Я ничего не могу сделать, следовательно, не имеет смысла рыдать и бить себя в грудь. Алессио умрет, его место займет другой человек, которого ты привезешь к утру.
— Я не поеду!
— Это приказ. — Рене обернулась. — Ты мой подданный, изволь выполнять.
— Но ты…
— Со мной ничего не случится. Призраку нужно время, чтобы понять, что его снова обманули. К этому времени ты вернешься, и я опять буду в безопасности. Я прошу тебя, Аделен. — Серые глаза королевы смотрели твердо и спокойно. — Прошу тебя — поезжай. Привези мне новую Ошибку. От этого зависит жизнь нашей страны.
— Хорошо. — Принц пожал плечами. — Если ты так решила…
— Да, я решила так.
Проследив из окна кабинета, как Аделен в сопровождении охраны выезжает за ворота, Рене подошла к все еще спящему Алессио и тронула его за плечо.
— Что случилось? — Он сразу же открыл глаза, тревожные, точно море перед грозой.
— Пока ничего, — улыбнулась королева. — Но я не имею права требовать такой жертвы. Я позову мага, он освободит тебя от клятвы, и ты сможешь уйти… если хочешь.
— Я не хочу. — Алессио поднялся с тахты. — Ваше величество, не бойтесь — я уверен, сегодня ничего плохого не случится.
— Посмотрим. Что ж, тогда идем в храм. Я еще не попросила о помощи Владыку.
— Ваше величество… — Он замялся. — А можно я приду чуть позже? Клянусь, я успею до полуночи!
— Я буду ждать тебя на ступенях храма.
В этот поздний час храм был пуст, только огоньки лампадок трепетали, окружая статую Владыки. Рене медленно подошла. Владыка взирал на нее сверху вниз, снисходительно улыбаясь. Статуе не было дела, кто преклоняет перед ней колено — король, простолюдин… Божеству, наверное, тоже. Иначе разве допустило бы оно смерть невинных?
И все же королева прочитала молитву. Фитилек в ее лампадке долго не хотел загораться.
На башне часы пробили три четверти двенадцатого.
— Ты знаешь все. — Рене подняла голову, вглядываясь в темноту под куполом. — Если можешь — помоги.