— У нас не остается выбора, — мрачно прокомментировал старейшина домовых. — Будем биться!
— Биться придется. Вопроса нет, — проворчал представитель агентства. — Только кто будет колдуна утихомиривать? Из тех спецов, кто мог бы нам помочь, никого нет в городе. Из нашего отдела я один в конторе. Вовка в командировке, где-то на Урале нечисть изводит. Светка у гномов застряла. Все маги да ведьмы в отпусках, до одних не дозвонишься, другие не успеют к полуночи. Один Горинович откликнулся, обещал помочь.
— Уже легче, — вздохнул Потапыч. — Справимся имеющимися силами.
— Кто такой Горинович? — Меня распирало от любопытства.
— Скоро увидишь, — подмигнул Серега и тут же принялся орать в телефон: — Леля! Как там потерпевшие? — вопрошал он. — Что значит — украл души? И как их теперь вернуть?! Ты давай там не раскисай! Мы сделаем все, что в наших силах! А ты ворожи! Жертв быть не должно! Гулкаргул крадет души у своих жертв, — видя мое недоумение, объяснил Серега. — Чтобы усилить свои магические способности. Хранит, похоже, в посохе. Раздолбаем посох, высвободим души, и коматозники в больнице придут в себя. У нас в запасе есть максимум двенадцать часов, потом будет уже поздно.
— Нам нужно собрать исчерпывающие сведения о Гулкаргуле и о победе над ним Сбыни, — подал идею Никодим. — Так мы сможем нащупать слабое место злодея.
— Ишь, мысли читаешь! — пробурчал старейшина и для важности момента стукнул посохом по полу. — Собираем воедино все, что разыщем! Я поспрашиваю родичей и духов. Встречаемся здесь же в шесть вечера.
— Я телепортируюсь в библиотеку! — отозвался Малюта и принялся что-то быстро вычерчивать карандашом на двери в кладовку.
— Пообщаюсь с лидийскими магами и, если успею, с эльфами! — промурлыкал кот.
— А я никуда не пойду, — ухмыльнулся Малец, размахивая ноутбуком. — У меня все с собой!
Кот с Потапычем, как интеллигенты, вышли через дверь, предпочитая не будоражить непосвященных своими передвижениями. Малюта же, «невзирая на лица», накорябал какие-то руны на входе в кладовку и проурчал что-то невразумительное себе под нос. Руны на двери засветились ядовито-зеленым светом.
— Только не у меня дома! — заорал я. В прошлый раз криво проложенный портал сжег проводку во всей квартире.
— Не волнуйся! — успокоил домовой. — Я умею телепортироваться, в отличие от некоторых!
Он решительно открыл сияющую дверь и вышел. В приоткрытую створку я мельком увидел огромную деревянную горницу, до потолка заставленную стеллажами с книгами и свитками.
Секунда — и домовой исчез за дверью. Пропало и сияние. Я осторожно заглянул в кладовку. Там было все по-старому. Громоздились стройматериалы для ремонта, обувь, верхняя одежда, пылесос и масса бесполезного хлама.
Прошло несколько часов, и члены антикризисного штаба вновь собрались на кухне.
— Итак, что мы имеем? — вопросил Потапыч.
— В книге «Сокровенных посланий потомкам» написано, что Гулкаргул может убить самого себя, — отозвался Малюта. — Сбыня, похоже, просто обратил заклинание супостата против него самого.
— И я нашел схожую информацию, — гордо заявил Малец. — Вот только там не говорилось, что Сбыня одолел мага заклинанием-перевертышем. Здесь что-то иное.
— Маг быстро выходит из себя, не контролирует своих эмоций и может совершить ошибку, на чем и был пойман почтеннейшим домовым, — добавил Баюн.