— Что, наша команда не выглядит внушительно? — не без иронии заметил подошедший Михалыч. — Ожидал увидеть танки и кордоны милиции?
— Да, что-то в этом роде, — ответил я. — Маловато нас.
Едва взглянув на представителя агентства, я поразился резкой перемене. В обычной жизни Серега всегда оставался шутником и балагуром. Сейчас он был мрачен и сосредоточен. Во взгляде читалась лишь холодная решительность.
— Леля в больнице с пострадавшими, а все остальные либо в отпусках и командировках, либо уже здесь, — спокойно прокомментировал Серега. — Горинович попозже подойдет.
В этот момент Потапыч призвал нас на производственное совещание.
— План таков, — объяснял диспозицию домовой. — Мы прячемся. Наш жилец встречает клиента на дороге. Сергей Михайлович страхует сзади. Малюта и Никодим слева и справа. Я схоронюсь вон в тех кустах. Боб с Баюном остаются в резерве. В бой вмешиваются, если худо будет.
Потапыч критически глянул на меня, что-то промычал и провел рукой по воздуху. Остатки грязи мгновенно исчезли с костюма, на брюках стрелки стали четче. Надо бы научиться этому фокусу. Тогда можно будет смело выкинуть из дома утюг и стиральную машинку.
— Ты, самое главное, отвлеки его разговором и загадкой, — наставлял домовой. — Лиходей задумается и потеряет концентрацию, тут я его и приложу. Как передашь ему наш ответ, быстро садись в машину и уезжай подальше.
Ближе к ночи движение на дороге вовсе прекратилось. Мимо проехал лишь «жигуленок» ГИБДД и, как назло, остановился в ста метрах от нас. Серега в сердцах чертыхнулся.
— Ну что они тут забыли? Кого здесь ловить, на безлюдной дороге?! — ругался он.
Малюта сверкнул глазищами и полез вперед. Некоторое время ничего не происходило, а потом мы увидели убегающих в сторону города инспекторов. Вскоре появился и домовой.
— Что ты с ними сделал? Они даже машину бросили, — грозно поинтересовался Серега.
— Внушил безотчетный страх, — ухмыльнулся Малюта — Пусть лучше испугаются, чем нарвутся на Гулкаргула.
— Цыц! — прошипел Потапыч. — Все по местам! Идет!
Почти полная луна вполне сносно освещала местность. Фонари вдоль трассы, похоже, не функционировали. По дороге неспешно двигалась невысокая фигура. Все участники боевых действий заняли места согласно условленной диспозиции.
Я стоял возле «Волги», наблюдая за приближающимся «супостатом». И чем ближе подходил легендарный колдун, тем больше мне становилось не по себе. Зря я согласился участвовать в «отвлекающем маневре». Сейчас перекресток был самым неподходящим местом для ночного времяпрепровождения.
Гулкаргул заметил мое присутствие. Он подошел к машине и предстал во всей своей «красе». В жизни колдун казался еще более уродливым, а исходящую от него силищу можно было ощутить всеми рецепторами. Злобные глазки пытались пробуравить во мне глубокую скважину. Я едва сдерживал дрожь в коленках.
— Меня ждешь? — проскрипел колдун. — Кто таков?
— Представитель властей города, — как можно уверенней проблеял я.
— А что же сам городской властитель не пришел? — прищурился Гулкаргул. — И где свита?