— Но, похоже, универсального средства против Гулкаргула нет, — сделал вывод Серега.
— Что ж, придется действовать традиционными методами, — хмуро проворчал старейшина.
Серега вновь развернул на столе карту местности и ткнул пальцем в перекресток дорог к северу от города.
— Вот самое удобное место, чтобы встретить нашего гостя, — с видом Кутузова важно провозгласил он. — Относительно безлюдно, от города примерно километров десять по северной трассе.
— Подождите, мне кажется, решение где-то на поверхности, — пискнул домовенок.
— Хоть ты и мал, но чутье у тебя домовитое, — отметил Потапыч. — Посему оставайся здесь, обдумай. А нам уже пора отправляться. Время не терпит. Как надумаешь, придешь на подмогу.
Сборы заняли целый час.
— Наш представитель в мэрии сбежал из города, как только узнал о приближении колдуна! — возмущался Серега.
— И правильно сделал, — отозвался Никодим. — Наши почти все покидают город.
— Видать, не верят в викторию. Напрасно, — заметил Малюта.
— В город стекаются темные духи, — мрачно отметил Серега. — Пира ждут.
— Это что еще такое? — поинтересовался я.
— Существа тонких миров, энерго-информационной природы, питающиеся негативной энергетикой, — ответил Баюн. — В том числе и человеческими эмоциями. Страхом, болью, гневом, отчаянием. Обычно собираются в местах, где в ближайшем будущем произойдут катастрофы или катаклизмы с человеческими жертвами.
— Надеюсь, они уберутся из города несолоно хлебавши, — отозвался Малюта.
Серега задумчиво почесал двухдневную щетину.
— Нам надо бы отвлечь мага на какое-то время. Человек из городской администрации мог бы это сделать. Затянуть время переговорами. Может, мне самому в этой роли выступить?
— Да ты сдурел, Сергей Михайлович! От тебя магией прет за версту! — возразил Малюта. — Гулкаргул сразу почует подвох.
Все, как по команде, уставились на меня.
— У нас есть доброволец! — радостно отметил Серега.
— Ты уверен? — по-отечески спросил Никодим.