Упреждающий удар

Демонстративно, и чуть ли не с гордостью, Ясира Ария Тарион начала готовиться к бою, когда узнала о том, что в лагере этих разумных присутствует тот самый странный и таинственный Тёмный Эльф? Посол Империи в королевстве Царн рассказывал какие-то чудеса об этом разумном? Поговаривали даже о том, что это эльф, перешедший на сторону Тьмы? Это говорили после недвусмысленных намёков посла эльфов в Империи. Но после того, что случилось в этом королевстве, девушка понимала, что эльфам верить просто нельзя. Ведь эльфы попытались женить короля Бридарна на своей полукровке? Подделав ей документы, но при этом совершенно случайно забыв снять с неё рабский ошейник! Вообще-то за такое оскорбление Империя бы уже объявила войну их Великому княжеству и Великому лесу. Девушка понимала, что с этой огромной магической сущностью нужно воевать очень жёстко, хотя и медленно. Маги Огня могли бы выжигать территорию леса шаг за шагом, пока бы не добрались до городов эльфов. Это бы заняло возможно даже не один год? Но прощать подобное унижение венценосной особы было просто недопустимо. В Империи правителей и членов их семей всегда учили правильно оценивать силы врага. И поэтому она легко могла определить то, кто и чего стоит.

Именно из-за этого она и хотела встретиться с этим тёмным эльфом, чтобы понять, что на самом деле он из себя представляет? Ведь этот тёмный был загадкой? О которой никто и ничего не знал. А известие о том, что в его руках был очень серьезный материал в магическом плане, уже заставило Империю забеспокоиться. Причём не только Императорскую семью. К сожалению, сразу же все герцоги, желающие получить власть, проявили себя. Дело в том, что герцог владеет довольно обширными территориями. Но как таковой власти в государстве не имеет. Только на своих землях. И то, его там может потеснить Император. А вот если им удастся каким-либо образом породниться с Императорской семьей, к имени и титулу такого разумного добавится приставка Великий. То есть, эти земли уже и так принадлежат членам Императорской семьи. И там они будут абсолютными хозяевами. Даже Император после подобного не сможет там каким-либо образом влиять на ситуацию. Хотя можно понять сразу, что представители этого семейства будут обязаны всегда поддерживать Императорскую семью. Таковы законы Империи. представители такого семейства не могут претендовать на власть в государстве, если есть хоть один член Императорской семьи по чистой родословной линии. Если вдруг случится такое, что семья Императора по какой-то причине прекратила своё существование, например, если Император был бездетным, только тогда Великие герцоги могут претендовать на власть по родословной. Такое уже бывало. Но никогда Великие герцоги не предавали и не пытались при помощи переворота захватить власть в государстве. Такого никогда не было.

Девушка понимала, что выйдя замуж за кого-нибудь, сама станет чуть ли не родоначальником семейства Великих герцогов. И это ей немного импонировало. Ведь тогда в своей семье именно она будет пользоваться уважением и властью? Так как именно она представительница Императорской семьи? Мнение остальных её не будет интересовать. Важно будет только её мнение.

Однако, несмотря на всё желание молодой принцессы, встретиться с тёмным эльфом ей так и не удалось. И всё только из-за того, что этот разумный по какой-то наглости отказался встречаться с дворянами Империи? Более того… Возле входа в его палатку охранниками стояли два степных орка, которые тоже были магами Огня. Это было странно и необычно. В степных просторах Кагана Вольных Орков обычно таких магов не было? Откуда они могли здесь взяться? Да. Они были достаточно слабы. Пятый ранг магии давал им возможность в Империи претендовать на титул разве что барона или какого-нибудь от силы захудалого графа? Но они были здесь. Более того… Их оружие… Одного взгляда молодой принцессе хватило, чтобы понять одно. Оружие орков явно артефактное. И очень дорогое. Вряд ли у орков оно могло появиться случайно. Здесь было что-то не то? И из-за этого Ясира решила, что после сражения, когда Империя продемонстрирует свою силу и мощь другим государствам, этот тёмный эльф сам прибежит к ней, чтобы признать свою ошибку и вину? Поэтому она не стала унижаться и просить о встрече с ним. Ещё бы! Кто он, а кто она? Он какой-то никому неизвестный тёмный эльф. Тем более, вроде бы маг – артефактор? Хотя девушка понимала, что хорошие артефакты стоят очень дорого, и никакой маг, даже боевой, без них просто долго не проживет, но при этом она также считала, что маги должны быть сами по себе гораздо сильнее, чем те же артефакторы. А значит, он слаб. Должен признать свою вину. Обязан!

Именно поэтому она и сосредоточилась на сражении. Как ни странно, твари начали нападать в сумерках. И двинулись в бой довольно крупной группой. Демонстративно. Наверное для того, чтобы всем присутствующим на этом поле показать свою силу, Молодая принцесса решила сразу первый задействовать боевое плетение Метеор. Сложность этого магического плетения была в том, что обычно в нём участвует несколько магов. Так как они в данном случае выступают своеобразными аккумуляторами магической энергии. У неё же с этим проблем не было. Была система драгоценных камней в кольцах, которая позволяла использовать их как магические накопители, а она выступала всего лишь как направляющий центр. Удар был очень мощным. Множество тварей погибло. Ясира Ария Тарион ещё представляла себе в голове удивлённые и растерянные лица потенциальных союзников, укрепившихся сзади, на небольшом пригорке, когда увидела, что удар ничуть не остановил этих тварей, а наоборот, даже раззадорил! Монстры бросились в бой с утроенной силой. И теперь было не до показательных выступлений. Надо было сражаться. Маги Империи принялись бить по противнику мощными, но при этом довольно простыми магическими структурами в виде капли солнца. фаербол. И тому подобные боевые магические структуры, сейчас летели в сторону противника большими количествами. Маги Воды использовали ледяные глыбы и сосульки, чтобы пригвоздить противника к земле. Легионеры готовились к ближнему бою. Их монолитный строй, казалось бы, ничто не могло разрушить. Но твари приближались.

Неожиданно услышав рядом панический вопль, девушка резко вздрогнула, и обернулась. Увидев, как рядом пустует седло лошади, на которой только что сидел довольно неплохой маг Огня, со смехом посылающий в сторону противника одно магическое плетение за другим. Потом крик повторился. Но уже в другом месте. Только потом, девушка поняла, что их атакуют не только эти твари, бегущие по земле в их сторону! Их атаковали ещё и с неба! Над головой легионеров кружили какие-то крылатые твари, которые словно неведомая хищная стая высматривали свою цель для нанесения удара. Когда возле неё сверкнули когти, молодая принцесса, заранее подготовленная хорошими учителями и даже Мастером меча, который с ней занимался боевой подготовкой, успела увернуться, получив только лёгкую царапину на плече. Тварь промахнулась и с грозным клёкотом пролетела мимо. Проводив её взглядом, принцесса поняла, что нанести удар по такой твари даже ей очень сложно. Слишком уж они шустрые и подвижные.

Однако, неожиданно для себя и с нескрываемым удивлением, она поняла, что лагерь, который был расположен сзади, тоже оказался с сюрпризами. Эти крылатые твари пролетая через легионеров, летели в сторону лагеря, где их встречали массированным ударом тяжелых боевых стрел, не оставляя крылатым тварям ни единого шанса. Эти мерзкие существа падали одно за другим, а потом их просто добивали прямо на земле. И зачем-то утаскивали внутрь лагеря? Зачем? Чего они этим добиваются? Более того… Прямо на глазах девушки какая-то тварь, видимо не рассчитав своего полёта, а возможно и попытавшись напасть на другой отряд, попыталась влететь в лагерь, но врезалась во что-то невидимое! Неужели там какая-то стена магическая стоит?

Задумчиво обернувшись обратно к атакующим тварям, принцесса сформировала ещё одну каплю солнца, прежде чем вспомнила, что видела то, как обычные воины стаскивали с сопровождающих их телег какие-то странные камни? Эти камни были покрыты рунными письменами. Сначала она подумала, что это возможно какие-то своеобразные отметки, которыми объединенный отряд королевство обозначает свой лагерь? Но теперь она начала догадываться о том, что это были не просто отметки. Возможно это были защитные амулеты от этих тварей? Скрипнув зубами, Ясира была вынуждена признать, что они поспешили немного. Надо было сначала узнать всё о том, как эти войска королевств дошли сюда без особых потерь. да… По дороге они встречали пару мест, где была пролита кровь. И даже имелась пара – тройка свежих могил. Но это мелочи по сравнению с тем, что происходило сейчас?

Когда на землю опустилась ночь, девушка с раздражением поняла, что в такой темноте сражаться очень сложно. Ведь они практически не видят врага? А враг абсолютно не замечал темноты. Внезапно сзади засияло освещение, вроде в тех же самых Светляков и стало быстро приближаться к их отряду. Видимо маги королевств всё же решили поддержать Императорских магов, и двинули вперёд Светляки? Хитрость этого магического плетения было в том, что задействовать его мог любой маг. Но для этого ему нужно было сначала сосредоточиться, закачать туда определённое количество собственной силы, и запустить это плетение в действие. Только для этого нужна была концентрация. Тут же, в бою, магам было отнюдь не до этого. Маги инстинктивно использовали плетения собственной Стихии, одно за другим метая их во врага. Старательно пытаясь выбить самых опасных. Мелких тварей легионеры пытались порубить на клочки и. А остальных пытались уничтожить именно сами маги.

Увидев, что основная группа тварей, среди которых было несколько довольно крупных и бронированных монстров, всё же приближается, молодая принцесса была вынуждена признать тот факт, что в этот раз они ошиблись с оценкой ситуации. Она тут же показала графу Мадрин на этих тварей, и обратно на лагерь королевств, который был теперь в её глазах более надежным местом, чем эта позиция, на которой они стояли. Старый граф видимо сначала не понял её намеков. Но когда одна из тварей, приблизившись несмотря на несколько ударов каплями солнца, которые оставляли в её броне мощные кратеры, буквально на глазах затягивающиеся новой материей, что говорило о регенерации на невообразимым уровне, выхватила из отряда легионеров трёх или четырёх бойцов за раз, и буквально на глазах остальных сожрала их… Вот в этой ситуации граф понял, что надо отходить. Тем более, что принцесса успела ему сообщить о том, что в данной ситуации объединенный отряд двух королевств скрыл от них информацию о барьере. Том самом барьере, которым они прикрыли свой лагерь. А это говорило о том, что среди них есть демонолог! Опытный и знающий. А это стоило очень дорого.

Сама принцесса уже знала историю подобной проблемы, возникшей фактически у всех близлежащих государств. Эльфы старательно уничтожали демонологов по всему миру. И теперь всё произошедшее в этом Вольном герцогстве говорило о том, что здесь могли быть замешаны именно эти лесные жители. Хорошо ещё что Империя Муран была достаточно далеко от Великого леса. И эльфы не особо показывали свои интересы на территории её родного государства. Но интересы там у них всё же были. Например, на территории Империи был один весьма интересный рудник. Там была возможность среди обычной руды и драгоценных камней обнаружить Слёзы Гор? Именно эти магические накопители, наполненные её собственной собранной силой, и позволяли девушке достаточно долго и эффективно сражаться с врагом. Но даже у принцессы силы уже были на исходе.

Скомандовав отступление граф принялся отходить. Тем более, что он и сам сейчас прекрасно понимал одно. Как бы он не вел себя предвзято по отношению к отряду королевств, они всё-таки действительно пытались им помочь со своей позиции. Да. Они не стали выходить и становиться рядом с легионерами Империи. Но это была серьезная ошибка самого графа. Ведь он сразу отказался от поддержки, заявив о том, что войска Империи сами со всем справятся? Теперь он понимал свою ошибку. Однако, эта ошибка могла стоить очень дорого. Отряд боевых магов, которые сопровождали легионеров, уже практически был рассеян. Не говоря уже про легионеров, от которых осталось едва треть? Уже только поэтому приходилось понимать, что этот бой войска легиона проиграли. Великий Легион Империи, не знающий поражений, глупо и достаточно быстро проиграл. Выпустив несколько последних магических плетений, Ясира Ария Тарион неожиданно почувствовала, что теряет сознание? Она впала в состояние своеобразного ступора, неожиданно поняв, что случилось непоправимое. Пытаясь нанести как можно больше урона врагу, она не рассчитала свои магические силы, и осушила свой внутренний накопитель магии. Это было очень опасно. для мага. По сути, это медленная смерть. Медленная и неотвратимая. Она знала, что для тренировок и развития дара, нужно время от времени осушать свой накопитель. Но оставлять там хотя бы один – два процента запаса магических сил. Теперь же она полностью израсходовала свой запас. И больше ничего не может сделать.

Она слышала рядом панические крики графа, который понял, что ему грозит, когда Император узнает о случившемся. Слышала рядом какие-то голоса. Среди них даже звучал какой-то молодой женский голос. Отстранено попытавшись его вспомнить, молодая принцесса поняла, что слышала этот голос в лагере королевств. Он принадлежал той самой огненной девушке, которая сейчас раздавала какие-то команды. Почувствовав небольшое облегчение, Ясира поняла, что прибежали маги – лекари, старающиеся её вытащить из лап Смерти. Но это было бессмысленно. Маг – лекарь обычно является магом Природы. А в такой ситуации нужен был маг Жизни. Но таких магов среди представителей магической диаспоры практически никогда не было. А если он и появлялся, то являлся фактически огромнейшим секретом любого из государств. Его имя засекречивали, и фиксировали максимум как мага Природы. Но он сразу же становился придворным магом королевской или императорской семьи. У них при дворе был такой маг. Маг Жизни. Ещё достаточно молодой парень, у которого силы наберется едва ли на шестой ранг магии. Но это был маг Жизни. Он одной каплей своей силы мог сделать то, что не может сделать маг Природы четвёртого ранга. Но здесь вряд ли такой маг присутствует? Девушка это понимала по той причине, что никто не стал бы рисковать таким магом, отправляя его на войну.

"Что же делать… – Медленно текли мысли в голове девушки, которая время от времени приходила в себя, и снова проваливалась в небытие. – Я же ещё ничего не успела? Как не хочется умирать… Кто это? Что здесь делает?"

Последние мысли у принцессы появились когда случайно, в очередной раз придя в себя, Ясира заметила появившееся рядом странное существо, закутанное в плотный, и даже с виду выглядевший довольно добротным, кожаный плащ. Это существо было закутано в него так, что определить его принадлежность к какой-либо расе было невозможно. На руках этого существа были одеты какие-то странные, словно бронированные перчатки? Из непонятного тёмного металла. Вообще-то этот металл выглядел почти чёрным? Иссиня-чёрным… Неужели это тот самый легендарный чёрный мифрил? Если это так, то значит поблизости появился тёмный эльф?

" Странно? – Мысленно усмехнулась девушка, чувствуя ко всему происходящему апатию и равнодушие в виду того, что она понимала главное, её жизнь на исходе. – Что он здесь делает? Что ему нужно? Неужели он пришёл посмотреть на то, как я умираю?"

Эти странные мысли ещё бродили в её голове, вяло подталкивая интерес девушки к этому странному существу из тени, когда этот разумный неожиданно для неё протянул руку вперёд, и приложил её к груди девушки. Она даже не смогла внутри себя самой возмутиться таким наглым отношением к телу дочери Императора, когда неожиданно её словно молнией пронзила непонятная ей энергия. Мощной волной ворвавшаяся в её организм. Эта волна, словно струя свежего воздуха, просто смыла все негативные мысли, затопив её сознание какой-то непонятный щенячьей радостью, и покоем. Ясира Ария Тарион сама не заметила того, как просто провалилась в глубокий и оздоравливающий сон.

А сейчас, медленно открыв глаза, молодая принцесса увидела стоявшего на коленях старого графа, который продолжал бормотать какие-то хвалы различным Богам и небесам только за то, что принцесса выжила. Постаравшись аккуратно оценить своё состояние, девушка поняла, что запас её магии ещё не восстановился. Но он восстанавливался! Более того… Ясира и сама чувствовала себя очень хорошо. Как-будто не умирала некоторое время назад здесь, провалившись в полную безнадежность и апатию? Это было странно. Кто же мог это сделать? Неужели в этом отряде присутствует маг Жизни? Если кто-то из королевских магов пошёл на такую жертву, то они очень сильно ошиблись. Ведь маг Жизни просто бесценен? И так рисковать им бессмысленно! Но есть и другой ответ на эти вопросы… Если маг Жизни появился здесь, то может быть просто про него никто не знает? Может быть этот маг сумел скрыть свой дар? Или же… Нет! В это верить молодая принцесса не хотела. Если же королевства намеренно послали мага Жизни на подобное, то значит в том государстве маги Жизни не редкость? А это очень опасно. Ведь такие маги – огромная ценность для любого государства! Нужно узнать это как можно быстрее. Как можно быстрее…

– Граф, вы мне не объясните, что произошло после того как я потеряла сознание? – Аккуратно приподнявшись на своей походной кровати, где она сейчас лежала, девушка медленно обвела взглядом чужую палатку, которая явно намекала ей на принадлежность этого строения именно женщине, так как было много мелочей, которые мужчины просто не используют. – И где я сейчас нахожусь? Я просто не могу понять, что произошло? По сути, насколько знаю, я должна была умереть? Но не умерла… Я хочу знать, что случилось? И где монстры? Их было очень много…

Тяжело вздохнув, граф Мадрин принялся рассказывать, так и не встав с колен. Девушка и сама видела, что старый воин разочарован. И огорчён своим провалом. Ещё бы… Ведь он был так уверен в победе? Особенно, учитывая мощь представителя Императорской семьи, который находился рядом с ними. А тут… Мало того, что весь отряд практически был уничтожен, и от него от силы осталась одна треть, не считая огромных потерь среди дворян – магов, так и ещё и спасли их, как ни странно, те самые разумные, которых он презирая обозвал слабаками. Более того… Он едва не потерял представителя Императорской семьи. После такого события ему было бы лучше вообще не возвращаться на территорию Империи. Его бы просто не простили за это. Ни его, ни членов его семейства. А ведь у него недавно родился сын – Наследник? Его переживания девушке были понятны.