Упреждающий удар

– Как вы себя чувствуете? – Неожиданно раздавшийся довольно глубокий и хрипловатый голос, заставил девушку вздрогнуть, и попытаться заглянуть под капюшон плаща, надвинутый на самой лицо этого разумного. Но единственное, что она увидела, это были его губы, усмехнувшиеся в какой-то странной, словно игривой усмешке, обнаружившей один из его довольно острых и слегка выступающих клыков.

– Вы считаете, что любопытство – не порок? Интересная точка зрения со стороны принцессы Империи, которая отправилась в поход, даже не думая о последствиях? – Прямо на глазах девушки этот парень совершенно не церемония создал магическое плетение, которое используют магии – лекари для освидетельствования пациента. Поразительным для неё было то, что он сделал это практически мгновенно. Причём просто раздвинув руки, между которыми вспыхнула магическая система линий, опустившаяся на объект для исследования. , Ясира Ария Тарион была настолько поражена, что просто не понимала того, что здесь происходит? Почему он не пытается создавать плетения как все маги? Дело в том, что даже Имперские маги, не говоря уже о королевских, которых она видела, обычно сначала рисуют перед собой рукой магическое плетение? Именно рисуют, создавая линии, которые потом напитывают собственной силой. Тут же, он создал магическое плетение с огромной скоростью. Словно знал то, как оно должно выглядеть в пространстве уже созданным? Причём сделал это так быстро, что молодая девушка просто не поняла происходящего.

– Ну, что ж… Могу сказать сразу, вы идёте на поправку. – Медленно поднявшись со своего места, куда присел для освидетельствования своей пациентки, тёмный эльф повернулся к огненной девушке, после чего произнес уже ей. – Ей нужно пить укрепляющие отвары и зелья. А когда баланс магии восстановится хотя бы до одной трети, ей станет гораздо легче. Организм полностью сам начнёт восстанавливать свои ресурсы и резервы. Но пока что ей лучше полежать.

Он буквально повторил слово в слово всё то, что говорил даже маг-лекарь Империи. А это говорит о том, что он действительно опытный лекарь? Она понимала, что этот разумный не мог появится просто так. Да и обращение к нему за помощью, со стороны представителей тех же самых объединенных войск королевств, уже само по себе говорило том, что они и сами уже догадываются или знают про его возможности? Но почему они не пытаются сохранить эту информацию в тайне? Неужели она не является секретной? И это уже само по себе её запутало ещё больше.

– Прошу прощения, могу я к вам обратиться? – Заметив, что этот дроу собирается покинуть палатку, Ясира нерешительно проговорила, понимая, что приказывать этому существу она не может, особенно после того, что он сделал для её спасения. – Я хотела бы вас поблагодарить после того, что вы спасли меня. Несмотря на наши разногласия, сейчас мы на одной стороне. И хотелось бы, чтобы между нами не было недомолвок. Вы уже знаете к какому семейству я имею отношение? Поэтому, я от имени своей семьи, приглашаю вас в гости. В Империю Муран. Я думаю, что мой отец будет рад встретить вас, и поблагодарить лично за ваше вмешательство и моё спасение. Это могут подтвердить дворяне Империи, уцелевшие в этом сражении.

– Может быть когда-нибудь я и захочу увидеть ваш Родину… – Тёмный эльф медленно повернувшись, усмехнулся из-под своего капюшона, из-под которого неожиданно для девушки, заставив её внутри вздрогнуть, сверкнули его ярко изумрудные, и почему-то насмешливые глаза, выдававшие его молодость, как ни странно бы это звучало. – Но давайте сначала закончим с этой войной. Такие твари, как прорвались здесь, просто так не успокоятся… Вы же не знаете основных причин появления их здесь? Всё указывает на то, что к этому делу приложили руку, к сожалению, мои светлые собратья. Мы нашли доказательства этому в том городе, где произошел прорыв. Там уже всё зачищено. Но здесь… За те два дня, пока вы лежали без сознания, нам пришлось дважды отбивать нападения больших групп тварей. Видимо сейчас они пытаются выбивать нас, проверяя на прочность? Хорошо ещё, что у нас есть защита, удерживающая этих тварей. Если бы вы не поторопились, то и ваш отряд не понес бы таких потерь. Но теперь уже поздно что-либо говорить. Нам остаётся сражаться. Фактически в окружении. Все ваши воины, кого мы могли, спасены. И сейчас ждут вашего выздоровления. Что будете делать дальше, вы и граф, командующий вашим отрядом, это уже ваши дела. И никого из нас они не касаются. Вы сами отказались от сотрудничества с нами. Я признателен за вашу благодарность… Но после знакомства с вами, и вашими дворянами… Честно говоря, мне почему-то не особо хочется отправляться к вам в гости? Я уже видел их отношение к тем, кто на них не похож. Скорее всего, когда я попытаюсь заехать на территорию вашего государства, у меня возникнут большие проблемы с первыми же попавшимися мне на встречу дворянами? А я не люблю скандалов. Это не признак моей слабости. Просто я не люблю ссор с теми, кто их пытается их создать буквально на ровном месте…

Ещё раз спокойно поклонившись, тёмный эльф тихо исчез из палатки, а вслед за ним, чему-то своему усмехнувшись, также исчезла это огненноволосая девушка, являвшаяся внучкой Архимага королевства Царн. Задумчиво усмехнувшись, молодая принцесса принялась обдумывать сложившуюся ситуацию. Этот тёмный эльф в чём-то даже прав? Дворяне в Империи Муран очень предосудительно относятся к тем, кто на них не похож. А у него в охране орки? Может быть он и прибудет сам в Империю? Учитывая тот факт, что у её родного государства с орками постоянные конфликты на границе… Но ведь это не показатель? Однако его самого наверняка постараются тут же захватить, чтобы показывать всем как какую-то диковинку? Но самому этому тёмному эльфу подобное даже в мыслях и предположениях явно не по нраву? Ведь типичным примером этого была попытка дворян Империи разглядеть этого парня, когда они только прибыли к лагерю королевств? И теперь она понимала причины для подобного отношения к данному вопросу с его стороны. Он был уникальным. К тому же, теперь Ясире очень хотелось всё-таки увидеть его лицо? Она видела выступающие из-под капюшона белоснежные волосы, а также темноватую кожу. Белые волосы, зелёные глаза, и тёмная кожа, наводили такой странный контраст, что она просто терялась. Сейчас же, когда девушку оставили наедине со своими мыслями, молодая принцесса могла попытаться осмыслить ситуацию более спокойно. Надо будет предупредить через Императора всех дворян, чтобы тёмного эльфа никто не смел даже пальцем тронуть, или даже попытаться как-то оскорбить. Ведь он приглашен членом Императорской семьи? А значит… Гость императорской семьи. Может быть потом он станет так же и собственностью Императорской семьи? Этот вопрос уже не имеет значения. Именно Императорская семья будет решать его судьбу. Именно они, и не кто-то ещё. Девушка сама прекрасно понимала, что в данной ситуации у неё мало вариантов. Особенно учитывая сложность взаимоотношений, которые возникли между ними ещё до начала боевых действий в данной местности. Теперь же ей придётся исправлять эту ситуацию. И это очень сильно раздражало. В первую очередь по той причине, что ситуация могла выйти из-под контроля. Зашедший немного позже в палатку граф Мадрин подтвердил все слова, сказанные этим разумными. Оказалось, что действительно за эти пару дней, пока принцесса приходила в себя, твари действительно уже почти четыре раза штурмовали территорию укреплённого лагеря, пытаясь видимо прорваться к лакомым трофеям? Вот только трофеи, которые эти существа могли посчитать уже фактические своей собственностью, оказались для них достаточно зубастыми.

– Что вы сказали, граф? – Неожиданно зацепившись за его слова, принцесса удивлённо подняла взгляд на дворянина, которые только что рассказывал ей о последнем столкновении с измененными существами. – Тёмный эльф использовал каплю солнца? Такое возможно? Ведь он вообще-то маг – лекарь и артефактор?

И удивление её было вполне понятно. Но всё то, что рассказал ей только что дворянин, чуть ли не шёпотом, поразило принцессу ещё больше. Оказалось, что этот странный разумный является по сути магом – универсалом? Он узнал об этом у магов из королевства Царн, откуда прибыл сам это тёмный эльф. Маг – универсал? Разве такое возможно? Этот маг оказывается может задействовать абсолютно любую магию? Теперь могло быть понятно почему никто не понимал той опасности, которой они подвергали мага Жизни? Правильно… Для них маг – универсал может использовать боевые Стихии без разбора. Огонь, Воду, даже Воздух. Не говоря уже о Земле? А тут… Он может использовать ещё и магию Жизни! Также, как и магию Природы. Просто никто об этом не задумывался? Теперь молодая принцесса прекрасно понимала, что поступила правильно, пригласив этого тёмного эльфа в Империю. Дальнейшие рассказы графа Мадрин только подтвердили правильность её вывода. Оказалось, что и представители другого королевства, объединившись с этим отрядом, старательно пытались обхаживать этого разумного, приглашая в своё государство. При этом герцог Жирх, являвшийся прямым родственником правителя, откровенно намекал ему на то, что сам поспособствует вручению этому разумному титул минимум графа. Наследного титул, вместе с доменом, и всеми необходимыми факторами, чтобы этого разумного в королевстве Хамар уважали! Подумав об этом, девушка тихо хмыкнула. К сожалению, сама принцесса ничего подобного пообещать тёмному эльфу просто не может. Ведь члены Императорской семьи славны тем, что всегда выполняют свои обещания? Если она ему пообещает что-то, что не сможет выполнить, то этот позор ляжет на плечи всей Императорской семьи. Подобное мог пообещать только сам Император. А значит, придётся ждать. Ждать и надеяться на то, что раньше его не переманит никто другой. Всё дело в том, что Ясира и сама прекрасно понимала одну основную проблему. Если этот эльф станет дворянином в каком-либо из королевств, то ему придётся принести присягу Верности местному господину. И что тогда? Он уже не сможет стать дворянином в той же Империи Муран? А ей бы очень хотелось…

С большим трудом переведя дух, девушка еле сдержала желание рассмеяться в полный голос. Ей не хотелось пугать дворянина, который продолжал сообщать ей последние новости. Ему совершенно ни к чему знать о том, что принцесса сейчас думает не о том, сколько дворян Империи погибло в результате его глупого поступка. Она думала о том, как отреагировали бы все эти придворные Императора, если бы она появилась в сопровождении этого тёмного эльфа на каком-нибудь Императорском приёме? Было бы интересно на них посмотреть? Тем более, что по откровениям старого графа выходило, что этот парень ещё к тому же довольно неплохой боевой маг. Причём довольно опытный. По своим магическим показателям он приравнивался где-то к уровню Стихии Огня минимум к четвёртому, а то и третьему? А это очень много. Практически наравне с этой огненной красавицей? Вспомнив о этой девушке, которая являлась хозяйкой палатки, в которой сейчас находилась принцесса, она тихо покачала головой. Будь такая сильная магесса в Империи Муран, то её бы уже сосватали за Наследника Императора. И тут ничего не поделаешь. Конечно, кто-нибудь сказал бы, что в таком случае чей-то чужой род может быть стать родственниками Императорской семьи? А вот тут вы ошибаетесь. По законам Империи девушка, выходящая замуж за Императора или члена его семьи, полностью вычеркивается из родословной семьи, в которой родилась. И записывалась в родословную Императорской семьи. Она не имела никакого отношения к другой семье. И никто таким образом не становился родственником Императорской семье. Чего нельзя было сказать, к примеру, про представителей семьи Великого герцога. Ведь этот разумный был представителем собственного семейства, и женился на дочери Императора? Вот такая вот запутанная ситуация была с родословными в Империи Муран. Так что, даже если бы эту девушку сейчас сама принцесса смогла бы заманить в Империю, то скорее всего она бы оттуда уже не смогла бы выбраться. Император Гурташ и сам бы принял все возможные меры, чтобы такая сильная магесса осталась в Империи. Добровольно или принудительно. Это неважно. Рано или поздно она бы смирилась со своей участью. Лучше добровольно. Тогда бы не пришлось доставать из сокровищницы Империи тот самый магический ошейник, который не давал возможности магу использовать собственную силу. Дело в том, что это было Императорское украшение. Но мало кто знал о его истинных свойствах. Бывали и такие случаи, когда девушка обладавшая огромной магической силой, не желала выходить замуж за Императора. Вам такое может быть покажется странным, но бывали и такие дуры. Хотя… Как-то судить этих девушек молодая принцесса даже не пыталась. Она понимала главное. Есть факторы, которые придётся учитывать. Судя по отношениям этой молоденькой девушки с тёмным эльфом, которые явно являются дружескими, может быть удастся заманить их обоих? В этом случае молодая принцесса могла бы продемонстрировать всем себя как очень хитрую и умеющую интриговать особу? А это тоже достаточно важно. Если не обращать внимание на все другие мелочи. А мелочей хватало. Особенно в данной ситуации, когда угроза столкновения с тварями возрастала. Вот только что делать ей? А что делать молодой магессе, которая ещё не восстановилась? Пить лечебные отвары и восстанавливаться. Иначе пользы от неё нет никакой. Да. Ясира умеет владеть мечом где-то на уровне мечника. Есть у неё такие знания и опыт. Учили. Вот только сейчас при столкновениях с такими тварями особой пользы от такого воина не будет. Тем более, что оставшиеся в живых представители Империи Муран этого не позволят.

Однако, озвучивать свои хитроумные планы графу Мадрин девушка не спешила. Она просто предупредила его, чтобы они были вежливые и предупредительные как с хозяйкой палатки, всё-таки она приютила принцессу, что стоит тоже отметить отдельно, так и по отношению к тёмному эльфу. Уникальный разумный. И явно интересует Империю. Много объяснять графу не пришлось. Старый друг её отца всегда отличался ясным умом, и достаточно хитроумными интригами, чтобы не требовать подобного. Он понял, что принцесса что-то замыслила. И как верный подданный Императорской семьи он был обязан ей в этом помочь. Так что все её замечания принял к сведению. И пообещал, что всё выполнит в точности. Это было очень важно. И для самой принцессы. Для Империи. Для будущего Императорской семьи. И даже если эту войну они начнут проигрывать, то нужно было сделать так, чтобы в случае отступления или даже бегства этот эльф, и возможно сама огненная красавица, отправились именно с их отрядом. Так у них будет больше шансов заманить этих разумных на территорию Империи. А там всё будет уже делом техники. Да. Эта девушка, которая заинтересовала принцессу, является внучкой Архимага Жипара, являвшегося одним из важнейших столпов власти в королевстве Царн? Но ведь всегда можно попытаться договориться и с королём, и с самим Архимагом? Ну, не дурак же он? Может быть таким образом и сам Архимаг перейдет на сторону Империи? Ведь там он будет родственником будущего Императора? Хотя… У Империи есть и свой Архимаг… Но договориться всегда можно. Тем более, что этот Архимаг по своей силе немного слабее собственной внучки? Так что ему придётся подчиниться. Если дойдет до силовых методов решения этого вопроса. А дальше будет видно…

Конечно, кто-нибудь может сказать, что принцесса в чём-то и не права? Всё-таки у её брата обширный выбор? Если так подумать, вокруг него очень много молодых и красивых девушек, которые являются дворянками их государства, и может быть кто-то из них уже сумел привлечь внимание Императора? В данном случае она отнюдь не против подобного. В Империи Муран тоже можно было обзавестись несколькими супругами. Одна основная – старшая, а другая для сердца? Можно даже для сердца две, или даже три завести. Что часто и делали высокородные дворяне, имеющие приличное богатство, заметив какую-нибудь красотку в бедной семье, живущей по соседству? Достаточно было просто предложить хорошие отступные, и родственники сами доставят эту красотку к тебе вплоть до кровати. Возможно со стороны молодой принцессы было бы и грубо размышлять о подобном. Но она была так воспитана. И в сама прекрасно понимала, что даже если выйдет замуж за какого-нибудь дворянина в будущем, который станет Великим герцогом, то вполне может обнаружить в один прекрасный момент у него в спальне своеобразную конкурентку? Ну, властью в семье это красотка не будет с ней конкурировать. Но лучше уж процесс подобных измен контролировать, чем в один прекрасный момент узнать, что твой муж где-то на стороне плодит неконтролируемых бастардов. Это тоже был один из законов первого Императора. Ведь он, как никто другой, прекрасно понимал, что подобные действия, которые не поддаются контролю, могут привести не только к развалу чьей-либо благородной семьи, или междоусобице между дворянами? Он понимал и то, что в данном случае может дойти даже и до гражданской войны. И все девушки в Империи это прекрасно понимали. Тем более, что боевые маги и дворяне очень часто погибали. И в последнее время появилась интересная тенденция. К примеру, если у дворянина была жена на и дети, возможно даже без детей, но при этом он погиб, а власть в семье переходит к его ближайшему родственнику, то тот по собственному желанию мог взять семью погибшего на своё обеспечение. В прямом смысле этого слова. Жена погибшего становилась его младшей супругой, а дети младшими детьми в его семье. Если у него детей потом не было, то эти дети наследовали всё.

Возможно кто-то скажет, что это приведёт к обычным конфликтам, и возможно даже к каким-либо заговорам? Возможно… Иногда в Империи Муран происходили странные смерти среди дворян. Но дворянское сословие без этого жить не может? Как же интриги и острота ощущений? Вот и тут точно также… Возможно даже и то, чтобы удержать этого дроу на территории Империи, придётся его женить на какой-нибудь дворянки? Учитывая тот факт, что ему в королевстве Хамар предлагают чуть ли не графский титул, с землями и наследством, то можно предложить что-нибудь подобное и здесь? Найти какую-нибудь дворянскую семью, где в живых остались только женщины, и теперь семья находится на грани исчезновения. И предложить им такой выход из ситуации. А что? Это вариант! Нужно будет поговорить с отцом при возвращении.

А сейчас нужно как можно быстрее набираться сил. Девушка снова отпустила старого графа, и привычно уже откинулась на подушки. Ей нужно отдыхать, и как можно быстрее восстанавливаться. Ведь иначе она не уверена в том, что дворяне сделают всё правильно? Более того… У неё ещё остались незакрытые счета к этим измененным тварям, которые едва не довели её до смерти. A такое прощать нельзя. Она хочет увидеть то, как они будут полыхать в магическом пламени, корчась и визжа от боли и надеясь на то, что смерть будет быстрой и мучительной. Но для этого ей нужно сила. А сила придёт только с отдыхом… Молодая принцесса медленно закрыла глаза и задремала. Сейчас она отдыхала. Но потом она снова взорвётся энергичными действиями. Здесь, Ясира Ария Тарион была единственным представителем Императорской семьи. И именно от неё зависело слово и сила Империи. И она об этом побеспокоится, чтобы всё было правильно и достойно. Так как это делают обычно высокородные представители Империи Муран. Настоящие дворяне и истинные маги…

Молчун

– Вот как их можно называть? – Честно говоря, на их месте я бы задумался о том, что они делают и зачем? Сейчас остатки Имперских войск пытались нам помогать. Но какую помощь можно получить от разумных, которые прямо на своих собственных глазах увидели жестокой гибель большей части отряда, который, по их мнению, сильным и непобедимым? Психическое состояние таких бойцов было фактически на нуле. Нет. Я не спорю. Выучка у них была хорошая. Они продолжали сражаться, и выполнять приказы… Но делали всё это как-то автоматически. Не особо стараясь или видимо не особо пытаясь действовать так, как нужно. И меня это всё очень сильно раздражало.

Кроме того, раздражало ещё и то, что фактически все им сочувствовали? О каком сочувствии может идти речь, когда их руководители сами, как последние идиоты, послали своих бойцов на фактическую смерть? Да… Я не спорю. Отряд у них был хороший. Маги сильные, бойцы очень неплохие. Про вооружение и подготовку я вообще молчу… Но ведь они сами выбрались вперёд? Сами решили принять свою смерть? Так причём тут мы? Почему мы должны им пытаться после этого помогать? Нет… Меня, конечно, уговорила Риллиана Варинд помочь этой молоденькой девчонке, которая была очень сильной магессой Стихии Огня. Надо было её спасти? Я ей помог. Но какого демона меня таскать к ней чуть ли не каждый день для каких-то душераздирающих разговоров? Высокородной девочке стало дома скучно? Да, я и так понял, что она какая-то там принцесса? Мне-то какая от этого польза или разница? Почему я должен за неё как-то переживать? Тем более, что раз у неё нет ума самой проконтролировать траты своей магической силы. Основная проблема была в том, что её жизненная сила переходила в магическую. И в результате этого организм просто умирал. Я помог ей решить этот вопрос. Всё. Оставьте меня в покое!

– Ты меня что, с ней сосватать пытаешься? – Наконец взорвался я, когда внучка Архимага пришла ко мне в очередной раз, чтобы проводить в гости в свою палатку к этой дамочке. – Так ты прямо так и скажи? Мол я тебе невесту нашла! Живёт в Империи Муран, благородная. Что мне ещё нужно? Чтобы держаться от тебя подальше!

Естественно, что девушка не ожидала от меня подобного взрыва эмоций. Сначала она расплакалась. А потом, я узнал, что оказывается это приказ её деда. Риллиана должна была водить меня к этой девчонке по той причине, что-то действительно оказалась принцессой Империи. Дочка их Императора! Младшая… Ну, ещё бы! Какой идиот отправил бы Наследника на такую войну, где можно легко и просто либо стать одержимым, либо тупо погибнуть? Конечно, её магический резерв просто поражал. Архимаг Жипар сейчас опять играл в свои политические игры. Видимо намеревался наладить контакт с Империей при помощи подобных услуг? Вот только этот старый идиот видимо не понимал главного? Ведь это я девчонку спасал! Я её лечил! Он тут причём? Это мне Империя должна будет что-то там! А не ему! Что за глупости? Честно говоря, я был просто в шоке, когда понял замысел этого старика. Но этот замысел тоже был уже фактически уничтожен. Я посоветовал девушке рассказать своему деду о том, о чём мы с этой принцесской говорим каждый день. О моём переезде в Империю Муран. Думаю, у него настроение тут же испортится? Более того… Я предложил ей намекнуть своему деду на тот факт, что благодарность Императора получать буду я, а никак не он. Может быть он в конце концов уймется со своей помощью и поддержкой слабеньких и несчастненьких представителей Империи!

Судя по его реакции, Риллиана Варинд ему всё рассказала в подробностях. И давление на меня сразу же прекратилось. Ещё бы… Ведь он фактически мог потерять всё и сразу. К тому же, я узнал от девушки еще об одном весьма интересном разговоре. Внучка Архимага рассказала мне о том, что эта принцесса интересовалась и у неё самой, не хочет ли она побывать в Империи? Что это за вопросы такие подозрительные? То она меня туда приглашает беспрерывно? А теперь и её? Учитывая тот факт, что девушка довольно сильный боевой маг, можно понять, что Империя хочет переманить её на свою сторону. Остаётся только понять, каким образом они намереваются это сделать? Понятно же, что вначале в качестве приманки будет личное приглашение от принцессы, родной дочери Императора. А дальше что? Может быть они хотят действовать как эльфы? Случайное нападение разбойников, и человек погиб. Погиб для своих близких и родных? Примите извинения от Империи Муран! А потом неожиданно на территории Империи появляются маги с очень сильным магическим даром? Возможно такое? Возможно. Если вспомнить историю этого государства, которую нам преподавали в Академии магии на первом курсе. Поговаривали, что местный первый Император именно таким образом и усилил собственную семью? Типичный пример, сама эта его молоденькая дочка! Её дар превосходит все мыслимые и немыслимые параметры.