Человек из Санкт-Петербурга

Он кивнул:

– Да. В парке. Вы тоже оказались в той карете. Но ничего не вышло.

– О Господи Боже! – На душе у нее сделалось скверно.

Максим взял ее за руку.

– Но ведь вы понимаете, что я прав, верно?

Ей действительно теперь так казалось. Это он жил в реальном мире, а она – в сказочном и выдуманном. Ведь только в сказках девушек представляли королю и королеве, прекрасный принц отправлялся на справедливую войну, граф был добр к своим слугам, отвечавшим ему уважением и любовью, герцогини представали исполненными благородства и достоинства пожилыми леди, и там уж точно не было места никаким половым сношениям. А в реальной жизни младенец Энни родился мертвым, потому что ее выгнали, не дав рекомендаций, чтобы она могла найти другую работу, тринадцатилетнюю мать казнили за то, что она обрекла на гибель своего ребенка, люди спали на улицах, не имея крыши над головой, существовали сиротские приюты, герцогиня оказывалась отвратительной и злобной ведьмой, а ухмыляющийся молодой человек в твидовом костюме ударил Шарлотту кулаком в живот прямо перед Букингемским дворцом.

– Я уверена, что вы правы, – ответила она Максиму.

– И это очень важно, – сказал он. – Потому что от вас сейчас многое зависит.

– От меня? О нет!

– Мне необходима ваша помощь.

– Пожалуйста, не надо так говорить!

– Понимаете, я не знаю, где сейчас Орлов.

«Как же это несправедливо», – подумала она. Все произошло слишком быстро. Она чувствовала себя несчастной и загнанной в угол. Ей хотелось помочь Максиму, и она понимала, насколько это важно, но ведь Алекс был ее кузеном, гостем их дома – как же могла она предать его?

– Вы поможете мне? – спросил Максим.

– Я понятия не имею, где Алекс, – попыталась уклончиво ответить она.

– Но вы можете это выяснить.

– Да, могу.

– Сделаете?

– Даже не знаю, – вздохнула она.

– Шарлотта, вы должны мне помочь.