Человек из Санкт-Петербурга

Из всех людей, которые сегодня обсуждали при ней такую возможность, только отец и Максим казались действительно взволнованными по этому поводу.

– Папа говорит то же самое, но только я до сих пор не поняла почему.

– Франция и Германия считают, что война может принести им большие дивиденды. А Россия, Англия и Австрия окажутся втянутыми в нее поневоле.

Они пошли дальше. Создавалось впечатление, что Максима живопись не интересует вообще.

– Почему это вас так заботит? Вам придется пойти на фронт?

– Нет, я уже для этого староват. Но меня беспокоят судьбы миллионов ни в чем не повинных русских юношей, которых оторвут от крестьянского труда, чтобы убить или искалечить ради целей, им не только не понятных, но и совершенно чуждых их собственным интересам.

Шарлотте война всегда представлялась неким местом, где одни мужчины убивали других. Но для Максима убийцей людей была сама война, и с его помощью она снова увидела, казалось бы, знакомое понятие в совершенно ином свете.

– Мне прежде в голову не приходило взглянуть на войну с подобной точки зрения, – призналась она.

– К сожалению, это не приходит в голову и графу Уолдену. Иначе он бы не допустил ее начала.

– Но я уверена, что если бы от папы что-то зависело, он бы сделал все…

– Ошибаетесь, – перебил ее Максим. – Как раз от вашего отца все и зависит.

Пораженная, Шарлотта нахмурилась.

– Поясните, что имеется в виду?

– Как вы думаете, зачем в Лондон приехал князь Орлов?

Теперь ее удивлению не было предела.

– Откуда вы знаете про Алекса?

– Мне известно гораздо больше, чем вам самой. Полиция засылает шпионов в ряды анархистов, но и у анархистов есть свои люди среди этих шпионов. От них мы многое узнаем. Уолден и Орлов ведут переговоры о договоре, в результате подписания которого Россия окажется втянутой в войну на стороне Великобритании.

Первым порывом Шарлотты было заявить, что папа никогда не пошел бы на это, но она сразу поняла, что Максим прав. Это объясняло обмен некоторыми репликами между отцом и Алексом, которые она слышала с тех пор, как Алекс поселился в их доме, и в таком случае становилось понятно, почему отец так шокировал своих товарищей по партии, связавшись с либералами вроде Черчилля.

– Но зачем он так поступает? – спросила она.

– К сожалению, ему нет дела до того, сколько русских крестьян отдадут жизни, чтобы Англия продолжала и дальше господствовать в Европе.