— Но в этих снах часто появляется и сам Ктулху. Я не раз видел чудовище, устремлявшееся к «часам» Кроу. Лицевые щупальца этой твари вытянулись на многие парсеки, протянулись сквозь тысячелетия, чтобы схватить утлый корабль моего друга и подтянуть его к раздувшемуся телу чудовища… Значит это Титус Кроу посылает мне такие сны?
— Нет, вряд ли, но не забывайте, что в ваши сны может вмешиваться не только он! Ктулху способен накладывать свои ментальные передачи на те, что посылает Титус. Кстати, в этом кроется одна из причин создания экрана вокруг Земли. Ментальные волны БМК порождают помехи и искажают призывы Кроу о помощи!
Секунду или две я обдумывал ответ матушки Квелли, затем кивнул.
— Я сделаю все, как вы предлагаете. Попробую не выпускать Титуса Кроу из моих мыслей ни на мгновение. Если он хочет, чтобы мой разум был маяком, то я постараюсь так и сделать. Я буду вспоминать наши приключения, умышленно останавливаясь на ужасах и опасностях, с которыми мы встречались, будучи членами фонда Уилмарта. Если этим способом можно вернуть моего друга, значит я верну его. — Я посмотрел на матушку Квелли. — Предположим, я добьюсь своего… Тогда мне нужно будет связаться с вами?
Она покачала головой.
— Нет, в этом нет необходимости. Я итак все узнаю. А до возвращения Титуса Кроу мои люди будут охранять вас, и ваш дом. — Она покачала головой. — Раз уж БМК пытаются не допустить возвращения нашего друга, то нельзя сказать…
— …что они от ментальных методов не перейдут к физическому воздействию? — закончил я за свою гостью.
Она печально кивнула, затем улыбнулась.
— Не стоит видеть все в черном цвете. Я скорее оптимистка… Но в любом случае, действуйте, молодой человек, — с этими словами матушка Квелли встала с кресла и поправила платье. — А теперь покажите, где у вас кухня. Мы так много говорили, что у меня пересохло в горле! Что вы скажете о чашечке кофе?
Часа через три матушка Квелли сказала мне, что ей пора уходить: за ней должны заехать. Я проводил свою новую знакомую до двери — она настояла на том, чтобы пройти через сад в одиночестве. Как только моя гостья подошла к калитке, тут же подъехала машина. Матушка Квелли помахала мне, усаживаясь рядом с водителем, лица которого я так и не рассмотрел, и затем машина увезла ее. Я остался один, и теперь мог вволю поразмышлять над тем, что рассказала мне эта таинственная женщина.
Всего полчаса назад мы с матушкой Квелли сидели в моей уютной гостиной и пили кофе с пирожными — замечательными домашними сластями, изготовленными миссис Адамс. Мы беседовали о различных аспектах работы фонда, и разговор наш напоминал памятную лекцию Писли. Мысль о нелепости ситуации не приходила никому из нас в голову, но теперь, вспоминая, я едва сдерживаюсь от саркастической улыбки. Темы нашего разговора совершенно не соответствовали рациональной атмосфере «Старого Мира». Мы сидели за прекрасным столом XVIII века, пользовались ирландским серебром и чашками костяного фарфора, и беседовали о доисторических чудовищах, последних научных открытиях, современных технологиях.
Естественно, больше всего я хотел узнать, о чем Титус Кроу «разговаривал» с матушкой Квелли. Весточку от моего друга она впервые получила во время одной из регулярных медитаций. Вначале она не была уверена, что обращается к ней именно Титус Кроу, хотя какие-то подозрения у нее появились сразу. Мой друг телепатировал ей следующее: «Найдите де Мариньи… Скажите ему, что я возвращаюсь… Мне нужна его помощь… Сам я справиться не могу… Скажите ему, что я возвращаюсь и…» На этом передача прервалась. Ментальные сигналы Титуса Кроу заглушили помехи.
Через несколько дней матушка Квелли получила второе сообщение, лишь незначительно отличающееся от первого. И тогда, по ее словам, она наконец узнала ментальную ауру Титуса Кроу и поняла, что оба послания исходили от него. Как ни загадочно звучали эти сообщения, они показались Элеонор Квелли очень важными. И тогда она не стала тратить время даром, решила немедленно встретиться со мной.
Она уже знала об обстоятельствах моего довольно эффектного возвращения. Этот случай широко освещали газеты, а подробности матушка Квелли узнала через фонд Уилмарта. И вот, зная, что я нахожусь здесь и смогу принять ее, она послала мне короткую записку и затем приехала сами…
Я принял душ, одел халат, затем вернулся в свой кабинет и взял документы, фотоснимки и рукописи, уместные для использования при попытках (связи?) с Титусом Кроу. Уже наступил вечер, когда я, расположившись поудобнее в кресле и попыхивая ароматной сигарой, отправился в путешествие по тусклым и неясным, а временами и совершенно темным закоулкам памяти.
Поначалу у меня ничего не получалось. А все дело в том, что использовал физические усилия для решения чисто ментальной задачи, и меньше чем через час заработал страшнейшую головную боль. Когда-то мальчишкой, очень заинтересовавшись парапсихологическими экспериментами отца, я силой взгляда попытался сдвинуть с места легкое перышко. Телекинез — так мой отец называл эту чисто гипотетическую способность. В конце концов, доигравшись до страшной головной боли, я случайно смахнул перо со стола…. Теперь через много лет, я снова все делал неправильно, пытаясь найти физическое решение, напрягаясь там, где нужно было расслабиться.
Отодвинув в сторону фотографию Кроу, я аккуратно разложил его письма и остальные бумаги на одной стороне стола. Затем сделал глубокий вдох, откинулся на спинку кресла и закрыл глаза…
…И моя душа немедленно нырнула в вихрь между мирами, и одно мгновение растянулось для меня в тысячу лет. Воющие ветры пустоты, которые бодрствующий человек никогда не услышит и не почувствует, донесли ко мне предсмертные крики гибнущих миров и вопли новорожденных туманностей. Звезды росли, как пузыри, пока я плыл в море пространства, а время ласкало меня, как мать дитя. Энергия Вселенной омывала меня, возбуждая чувство, которое раньше не испытывал ни один человек, исключая, пожалуй, Титуса Кроу!
Потом я вновь услышал хорошо знакомый голос, несущий успокоение, возвращающий меня к менее эфемерной действительности. В этом голосе звучало отчаяние.
— Де Мариньи, где вы?
ebooksa