Форма звука

Клинт засмеялся, но его смех внезапно перешел в дробный стук зубов, с которым он на секунду не справился. Гелбрейт, чертыхаясь, стянул с себя пиджак.

— Идите в номер, переоденьтесь. И выпейте полстакана виски для профилактики.

Клинт послушно натянул предложенный пиджак взамен своего и направился к выходу. Гелбрейт проводил его глазами, чтобы убедиться, что остался в подвале один, вернулся к черному квадрату и лег на край бетонной окантовки, примыкающий к стене. Пад он положил на живот и выставил таймер.

Через несколько секунд вода в отверстии вздулась пузырем и выбросила вверх мутный поток вперемешку с илом. Поток был средней интенсивности, потом он сузился до ручейка в размер отведенного ему стока, после чего снова набрал силу и рванул вверх гигантским косым фонтаном, выплевывая новые и новые кубометры воды в бассейн. Звук действительно напоминал борьбу попавшего в сети левиафана, подъем уровня был стремительным.

Пад пискнул окончанием отмеренного времени, Гелбрейт освободил командный блок невидимого насоса от своей диктатуры и сверил время с изменившимся уровнем воды, начавшей растекаться по подвалу к стенам. После этого он встал, отряхнул брюки, развернулся, чтобы уйти, и неожиданно лицом к лицу оказался с Клинтом.

Глава 27. Второй инвестор

В подвале воцарилась тишина, нарушаемая только всплесками успокаивающейся воды о стены.

— Наверное, я должен сказать, что сейчас все объясню, как принято в мелодрамах, — пошутил Гелбрейт, чтобы разрядить обстановку, но Клинт не поддержал шутки.

— Не нужно мне ничего объяснять, — отрезал он. — Вы только что включили насос, значит, с самого начала о нем знали, даже когда изображали раздумья и поздравили с открытием меня. Это было вашей целью? Объяснить все технической неполадкой? Убедить меня молчать про первое убийство?

— Послушайте…

— Я произвожу несерьезное впечатление, я знаю, — перебил его Клинт, делая шаг вперед. — Насос сломался сам по себе. Сирены — выдумка пьющих аборигенов. Четверть миллиарда кредитов потратили на остекление руин и пару решеток. Что еще я должен съесть из ваших рук?

Презрение, прозвучавшее в его голосе, немало позабавило Гелбрейта. Он лихорадочно соображал, как выкрутиться из ситуации, пока Клинт складывал в голове какую-то мозаику, которая заставляла его то краснеть, то бледнеть от злости.

— То есть себестоимость центра завышена, по вашему мнению? — постарался отвлечь его от размышлений Гелбрейт, заложив руки в карманы. — Насколько? Вдвое? Втрое?

— В капитальные вложения ушло не больше одной десятой, — Клинт подавил в лице гримасу отвращения к ненавистной теме. — И я долго не мог понять, где осело остальное, пока Хиотис не проговорился с вами за завтраком о генетическом редактировании местной фауны. Наверное, забыл, что я тоже это слышу. Я сопоставил это с сиреной, которую видел, посмотрел архивные данные — консервной фабрикой это здание стало после того, как в нем ликвидировали тот самый научный центр, который проводил генетические эксперименты. С самого начала мне казалось странным, что Аркаим открыт в таком месте, где нет туристов и инфраструктура не развита, но вам это и нужно было, чтобы никто не совал нос в то, чем тут занимаются на самом деле под прикрытием рулеток.

— Чем занимаются? — сахарным голосом спросил Гелбрейт.

— Я приложу все усилия, чтобы это звучало в прошедшем времени, — спокойно ответил Клинт. — Занимались. Не исключено, что не только на млекопитающих. Мумбаи просто рай, человеческая жизнь тут ничего не стоит, законов нет, можно экспериментировать с технологиями сколько угодно в перспективе будущей шепардовской экспансии космоса, о которой говорят газеты. Считавшийся утраченным геном вам удалось восстановить, и вы даже получили особь с чистыми признаками, но что-то пошло не так? Эйб задрал стоимость аренды и пришлось принять меры? Или он решил оставить сирену себе и за это поплатился?

— Сирены — миф, — напомнил Гелбрейт.

— Хиотис слишком часто это повторял, чтобы я не заподозрил обратное, — усмехнулся Клинт. — Кроме того, я ее видел за решеткой со стороны Аркаима — это ваша самая большая ошибка. Но кто мог знать, что животное появится в самый неподходящий момент?

— Вы сами не уверены, что видели именно сирену, — напомнил ему Гелбрейт. — Не способны описать ее признаки и отличительные черты, ничего, кроме того, что она была похожа на серую тень. Вряд ли это можно считать доказательством.

— Нельзя, вы правы, — на щеках Клинта проступили и начали разгораться неровные красные пятна. — Но вот решетка в отсеке с сайренами — доказательство куда лучше.