Шаман

Он протянул руку, намереваясь коснуться её лица, но Ксюша резко отпрянула.

— Я не твоя девочка, — глухо отозвалась она. — Я тебя больше знать не желаю. Ай!

Пальцы Никиты впились в её предплечье, заставив вскрикнуть от испуга и боли. Сильным рывком он дернул Ксюшу к себе и процедил, зло глядя в лицо:

— Думаешь, меня можно так просто бросить?!

— Отпусти Ксюшу и извинись, — спокойно, но хмуро прозвучало со стороны калитки, и Никита действительно от неожиданности разжал пальцы — а Ксюша со всех ног кинулась к стоявшему у входа Артуру. Обняла его крепко, прижалась к груди, ища защиты, и только почувствовав на плече его ладонь, чуть успокоилась и вновь обернулась к Никите.

Тот застыл посреди улицы, с кривой усмешкой рассматривая обоих.

— Это и есть тот самый «другой», о котором ты говорила? — с издевкой произнёс Никита. — Что за ста…

Он неожиданно закашлялся, выпучил глаза, захрипел, хватая ртом воздух и раздирая воротник куртки. Ксюша испуганно пискнула, уткнувшись лбом в грудь Артура, и тот, не желая её пугать и решив, что достаточно, опустил руку и прервал заклинание. Никита задышал, глубоко и сипло, с трудом устояв на ногах, согнувшись вдвое и тяжело упираясь в колени руками.

Казалось, после такого любой решит убраться подобру-поздорову, но на Никиту это не подействовало. Он не сразу, но пришел в себя, плечи его неслышно затряслись и, когда Никита вскинул голову, стало понятно — от злого смеха.

— Что за дешевые трюки? — сорванным голосом выкрикнул он. — Кишка тонка по-мужски решить?

— Мужчины я не вижу, а детей не бью, — холодно заметил Артур. — Но если ты настаиваешь… Жанна?

— С большим удовольствием, шеф!

Никита хотел что-то ответить, но внезапно замер, невидящим взглядом уставившись перед собой. Медленно распрямился и отправился к ближайшей глубокой луже, которых на разбитом асфальте переулка было предостаточно, улегся в ней на спину и под изумленным взглядом Ксюши несколько минут изображал грязевого ангела. Затем так же не спеша и гордо поднялся, привычным жестом оправил перепачканной ладонью прическу и заковылял к выходу из переулка. Расстегнутые джинсы медленно сползали с его пояса, обнажая промокшие плавки и норовя стать причиной падения. Ксюша ощутила неловкость и стыд, но Жанна не знала жалости: стоило Никите скрыться за домами, как послышался железный грохот, явственно напоминая о стоявшем на углу мусорном контейнере.

— Он не заболеет? — тихо спросила Ксюша, все так же прижимаясь щекой к груди Артура.

— Не в таком состоянии. Проспится и уйдет, — говорить о каком-то Никите сейчас совсем не хотелось. Ксюша льнула к нему всем телом, обнимала горячими ладошками и почему-то казалось, что причиной тому совсем не страх — просто ей хотелось это делать. — Идем в дом.

Послушно кивнув, Ксюша поспешно нырнула в калитку, щелкнувшую засовом за их спинами, и зашагала по дорожке к крыльцу. В какой-то момент она нагнала Артура, отыскала его ладонь и сжала руку своими хрупкими пальцами, заставляя обернуться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Спасибо, — шепнула она, — что защитили меня.

— Разве могло быть иначе? — пожал плечами Артур, обесценивая этим свой поступок, но Ксюшу обмануть не смог.

— Могло, — уверенно кивнула она. — Спасибо.

Дом встретил их теплом и спокойствием, но от Артура не укрылась странная порывистость, с которой двигалась Ксюша. Она не смогла развязать кроссовки, непослушными пальцами лишь затянула узел и в итоге стащила обувь, наступив на пятку, хотя никогда так раньше не делала. Судя по всему, сильно волновалась, случившееся её смутило, выбило из колеи…