– Никто и не собирался, – поспешно заверил я.
– В общем, нет для тебя задачи… – заключил Панкратов. – Хотя… – он вдруг задумался.
– Хотя?.. – быстро переспросил я.
– К вопросу о детском саде, – после некоторых размышлений, снова заговорил Виктор. – Раз уж тебе так неймется – съезди в Интернат, поговори с этой юной троицей, – протянул он мне мой телефон с по-прежнему открытой фотографией журнала Эрастовича. – Я позвоню, договорюсь, чтобы тебя пропустили. Не думаю, что ребята в чем-то замешаны, но все же стоит их прощупать. Может, слышали что-то или видели – сами не поняли что… У меня до них руки нескоро бы дошли… Только гляди: аккуратно! И не в ущерб тренировкам! – назидательно добавил он.
– Ясное дело, не в ущерб! – просиял я. – И с аккуратностью все понятно…
– На том и порешим, – кивнул Панкратов – вроде бы, еще в некотором сомнении. – А сейчас – вернемся к нашим пистолетам. Подготовка, как мы и договорились – прежде всего!
– Как скажешь, – не стал возражать я – все равно было бы бесполезно.
Сам я на месте Виктора, без сомнения, незамедлительно окунулся бы в расследование… Но будем считать, Панкратов знает, что делает. Пятый градус есть пятый градус, ему, в конце концов, виднее…
[1] А.С.Пушкин «Повести покойного Ивана Петровича Белкина. Выстрел»
Глава 18
Здание орденского Интерната располагалось в самом центре Москвы, в мрачноватом с виду старинном особняке – не то XIX, не то вовсе XVIII века постройки. Спрятанное в глубине огороженного, густо заросшего дворика, с улицы оно почти не просматривалось. На черной кованой решетке забора висела голубая казенная табличка: «Государственное бюджетное образовательное учреждение Гимназия № 13 имени Якова Брюса».
– Вообще не палятся… – пробормотал я себе под нос, вдавливая кнопку звонка у калитки.
Послышалось тихое жужжание, цокнул, отпираясь, замок, и меня пропустили на территорию.
У входа в особняк, возле подпиравших треугольный фронтон с барельефом в виде герба Ордена (нет, ну вот совсем ни разу не палятся!) стройных мраморных колонн меня встретила девушка лет девятнадцати-двадцати, невысокая, коротко постриженная брюнетка в строгом брючном костюме – пожалуй, излишне плотном для жаркого летнего дня.
– Добрый день, – приветливо кивнула она с верхней ступени крыльца.
– Здравствуйте, Маша, – с кем именно из администрации мне придется иметь дело, предупредить меня Виктор не позаботился, но очень кстати вспомнилось давешнее перечисление Зулей наших немногочисленных сверстников в Ордене: «есть еще Маша – ты ее, скорее всего, не видел, она в Интернате практику проходит…»
– Мы уже встречались? – с легким удивлением уточнила девушка.
– Нет, – мотнул головой я, поднимаясь по ступенькам. – Но мне о вас рассказывали.