Жаров достал из внутреннего кармана пиджака портсигар, раскрыл и предложил мне угоститься. Я ответил отказом.
– Спасибо, некурящий.
– Завидую, – вздохнул чекист. – Я как с детства к этой заразе пристрастился, так всё бросить не могу. Доктор уже ругаться на меня устал. Все лёгкие, говорит, продымили. Завязывайте… А как тут завяжешь при нашей-то работе. Иной раз весь портсигар скуришь, пока успокоишься.
– Понимаю, – кивнул я.
Он достал толстыми грубыми пальцами папиросу, хорошенько размял, вставил в рот, задумчиво пожевал кончик, чиркнул зажигалкой, поджёг и с наслаждением затянулся.
– Эх, хорошо… Да, – вспомнил он. – Насчёт этого Руслана. Личность, между прочим, известная. Руслан Кауров, происхождения из дворян, кадровый офицер, дослужился при Врангеле до полковника. После того как Крым взяли, бежал во Францию, там связался с антибольшевистским подпольем. Слышали о такой организации – «Мужество»?
– Нет, – признался я.
На память приходил разве что пресловутый РОВС, но его вроде как создали несколько позже.
– Немудрено, за границей полно всякого сброда из бывших, и каждая сволочь так и норовит создать свою организацию. «Мужество» – одна из них. Объединяет по нашим оценкам не менее сотни участников: преимущественно офицерьё, но есть и «интеллектуалы»: какой-то профессор и даже несколько писак. В прошлом кропали фельетончики в газетах, а сейчас всякие статейки против советской власти. Штаб-квартира находится в Марселе. Во главе стоит генерал Курепов. Только если другие организации борются всё больше на словах, «Мужество» не гнушается и обычным террором, поэтому с ними у нас разговор короткий – выпотрошим на предмет ценной информации и сразу к стенке, – провёл ликбез чекист.
– То есть Каурову есть что терять?
– Если схватим – безусловно. А ты что – считаешь, что он не заслужил своей пули? – нахмурился Архип.
– С чего ты так решил? – удивился я. – Будь у меня возможность, сам пристрелил бы.
Чекист успокоился.
– Прости, привычка такая – всех подозревать.
– Сам такой, – усмехнулся я, почуяв в Жарове родственную душу. – Где искать этого Каурова знаете?
– Знали б, давно повязали, – горестно бросил собеседник. – Он тут много бед натворил… И ещё, – чекист помрачнел, – ты у нас человек новый, тебе сказать можно: кто-то прикрывает в городе эту сволочь!
– Бандиты? – уточнил я. – Алмаз или Конокрад?
– Если бы… Кто-то из своих. Может, у нас, в ГПУ, а, может, в милиции, – со злостью произнёс Архип. – Иначе б давно Каурова повязали, а так всё ещё коптит воздух на свободе… сволочь!
Поделившись со мной информацией, чекист ушёл.
Я остался один и приступил к рутине: предстояло разгрести воистину Авгиевы конюшни, накопившиеся после гибели предыдущего начальника.