— Преступник… Речь ведь о человеке без губ, верно?
— Да, разумеется. Судя по всему, парень, сбежавший на воздушном шаре, был двойником.
— Нет, это невозможно! — На лице Митани появилось выражение болезненного замешательства. — Сайто погиб из-за несчастного случая! Намерения преступника тут ни при чём! Хотите сказать, Сайто убили нарочно?! Ни за что не поверю в этот вздор!
Странные высказывания Митани не ускользнули от Цунэкавы.
— Прости? Ты что, знаешь убийцу?
— Да. Уверяю, это была трагическая случайность!
Бледное лицо Митани искривилось в агонических мучениях, а к глазам подступили слёзы.
— Кто?! Кто убил Сайто?! — Цунэкава вплотную придвинулся к юноше.
— Это я во всём виноват! Будь я рядом, такого бы не произошло… — Судя по панике, охватившей молодого человека, он был доведён до предела.
— Скажи, кто убийца! Его уже арестовали?
— Она убежала! Но разве сможет женщина с ребёнком долго скрываться? Её скоро поймают… А затем будут судить! Какой ужас!..
— Она? Женщина с ребёнком? Неужели…
— Да. Сидзуко. Она нечаянно убила Сайто…
Цунэкава впал в ступор от неожиданности.
— Я не должен был злоупотреблять расположением Сидзуко. Самовлюблённый болван! Совсем чуть-чуть помог в поимке преступника, задрал нос и стал думать, что все вокруг мне должны… Я вёл себя неподобающим образом… В конце концов Сайто это всё надоело, и он решил поговорить с Сидзуко…
Все думали, что после того, как человек на воздушном шаре утонул, с дома Хатаянаги было снято зловещее проклятие. В итоге дело, вызвавшее всеобщий переполох, завершилось, однако всплыли проблемы поменьше.
Не удивительно, что старик Сайто находил отношения между Митани и Сидзуко постыдными, развратными, достойными порицания. Вскоре нарастающее напряжение достигло предела, и случился взрыв, сотрясший особняк Хатаянаги.
В тот день Митани пришёл к Сидзуко утром, и они провели много часов за закрытыми дверьми. В какой-то момент Сайто позвал хозяйку в другую комнату под предлогом обсуждения домашних дел. Скорее всего, Сидзуко догадалась, чего хотел старик. Она побоялась, что их услышат, и поэтому тут же встала и прошла вместе с дворецким в кабинет на втором этаже.
Там они долго ругались. Сидзуко и Сайто кричали друг на друга с такой яростью, что в какой-то момент их слова достигли ушей служанки, как раз проходившей мимо.
Митани долго ждал возлюбленную, однако она всё не возвращалась. Смутное беспокойство охватило юношу.