Я услышал слабый вскрик, а потом сдавленные рыдания: — Боже милостивый…
— Мисс Лэйн, да не переживайте вы так! Ну да, Батлеру известно, что кто-то из его театра снимался в этих фильмах, но кто именно, он не знает.
— Но узнает!..
— Может, да, а может, и нет. По довольно-таки странному совпадению он обратился ко мне за помощью. Умоляет добыть ему эти пленки хоть из-под земли.
— Вы?… Вы работаете на Батлера?
— Я работаю на себя, мисс Лэйн. Батлер заплатил мне, чтобы я отшил этого парня. Вы хотите того же, не правда ли? Или у вас другие цели?
— Нет, — ответила она еле слышно.
— Вот и прекрасно. Если я найду пленки, можете не беспокоиться, больше их никто никогда не увидит. Хотите, я их уничтожу вместе с негативами или испорчу так основательно, что Батлер при просмотре не отличит вас от Микки Мауса? Одного не возьму в толк: зачем они ему понадобились? Чтобы сохранить репутацию театра, достаточно узнать ваше имя, уволить вас — вот и вся недолга. При чем здесь фильмы?
— Вы такой умный, мистер Ливайн.
— Частные детективы никогда не отличались умением мыслить абстрактно, зато мы немножечко знаем жизнь. Ладно, я попытаюсь что-нибудь придумать и позвоню в понедельник. А вы пока сходите со своим молодым человеком в парк, покатайтесь на лодке, ну и так далее. Главное, не думайте об этом деле. Со временем все образуется.
— Спасибо вам за все, мистер Ливайн.
— Да не за что. До сих пор все мои заслуги заключались в том, что я осматривал пустые помещения. Довольно скучное занятие.
— Нет-нет, — голос у нее все еще дрожал, — вы умеете успокоить.
— Благодарю вас, мисс Лэйн. До скорого.
VII
Эйлин указала мне на дверь кабинета:
— Он ждет вас.
Я постучал и вошел. Батлер стоял перед фотографией Гершвинов.
— Явились за выручкой, Джек?
Я лучезарно улыбнулся:
ebooksa