— Дело-то для меня уж больно необычное, — растерялся тот.
— С детьми у тебя получится, мой Пашка каждый день тебя вспоминает. В самом начале июня пароход должен выйти из города, до Самары при нынешней обстановке почти месяц плыть. Не успеешь — спрошу с тебя и как с чекиста, и как с коммуниста.
— Справлюсь ли я один?
— Начальником колонии назначен директор детского дома Сачков, сегодня в два часа он ждет тебя в губоно. Всех детдомовских тоже отправляем на пароходе — возле самого Волжского монастыря банды кружат, пока их не разобьем, детям там оставаться опасно. Обращайся ко мне в любое время дня и ночи, к саботажникам будем применять самые крутые меры.
— Вы говорили, в городе выявлены не все участники заговора? — спросил Тихон.
— Да. Заговор оказался шире, чем мы думали. В нем была замешана не только группа Дробыша.
— Феликс Эдмундович советовал продолжить операцию с Перовым. Значит, в ней будут участвовать другие? Почему вы отстранили меня? — в голосе Тихона прозвучала обида.
— Не хотел я раньше времени говорить тебе. То, чем ты будешь заниматься, прямо связано с заданием Дзержинского. Тебя подключим к операции позднее.
Тихон воспрянул духом, энергично поднялся с места:
— Можно идти? До двух часов успею побывать на пристанях.
От железнодорожного моста до Стрелки Тихон обошел все пристани и причалы. Барж и буксиров было много, пароходов меньше, и ни один из них не годился для перевозки детей. Ни с чем явился в губоно на встречу с начальником колонии.
Сачков уже ждал его. Одет он был в черный, наглухо застегнутый костюм, лицо тонкое и бледное. Когда здоровались, Тихону показалось, что в близоруко прищуренных глазах мелькнула усмешка. Потому сразу заговорил с учителем резко и сухо:
— Был сейчас на пристанях. Нужного парохода нет. Думаю, надо искать в Рыбинске или Костроме.
— Не лучше ли сразу обратиться в Нижний Новгород?
— При чем здесь Новгород?! — вспылил Тихон, решив, что над ним подтрунивают.
Сачков невозмутимо объяснил:
— Там управление Волжского пароходства. Я уже обращался туда, но меня и слушать не захотели. Может, у вас получится?
Тихону опять почудилось в голосе Сачкова ехидство, но сдержал себя, спросил, как связаться с управлением.
— Быстрее всего по телефону. Позавчера связь была.
Когда Тихон изложил начальнику управления, какой нужен им пароход, тот закричал в трубку:
ebooksa