Ты, неугомонная колючка, остановись, а не то сошлю тебя в преисподние земли.
Ты, свербедь, прекратись, а не то утоплю тебя в горячей воде.
Ты, огневица, остудись, а не то заморожу тебя крещенским морозом.
Ты, черная немочь, отвяжись, а не то засмолю в бочку и по морю пущу.
— Забубнил, старый сыч, — тяжело вздохнул Петр, — только задремал…
— Прости, княже. Как лучше хотел. Не принесть ли попить кваску кисленького?
— Или отравы мертвой, — горько усмехнулся князь.
Скрипнула дверь, и в опочивальню тихо вошел высокий, в длинной черной рясе, белокурый и безбородый еще монах.
— Мир и благодать сему дому, — поклонился до земли инок. — Послан я к тебе, князь, отцом игуменом из Божьего монастыря ободрить душу твою и помочь чем в силах буду.
— Помоги, помоги, святой отец! — обрадовался Аника. — А то он вон уж об чем замышляет.
Молодой инок внимательно поглядел в скорбные, потухшие глаза князя и сказал:
— Не бойся лишений телесных, Петр, бойся лишений духовных. Не бойся, когда тебя лишают денег, пищи, жилища и даже самого тела. Бойся, когда сатана лишает душу твою веры и любви к Богу, когда он сеет в душе страх и малодушие.
— Я-то Бога люблю, — устало сказал Петр, — и с именем Его на змея шел. Только вот чего не пойму. Я ведь от змея окаянного не только брата спас, но и Муром, а может, и Русь всю. А Господь меня вон какой злой бедой за это наградил.
— Думаю, Господь тебе не беду, а великую милость послал. Ведь болезнь иногда посылает Он для очищения согрешений, а иногда, — инок грустно поглядел на Петра, — а иногда, чтобы смирить гордыню.
Молодой князь вспыхнул, сверкнул очами, но смолчал.
— Давай-ка, князь, я тебе сорочицу сменю и прочту из Святой книги про страстотерпца Иова. Думаю, укрепит это тебя.
Молча глядел на догорающую свечу Петр, и не заметили они с притихшим на лавке Аникой, как кончил читать и ушел молодой инок.
— Эх, как звать-то монаха этого, не спросили, — опомнился Аника.
— А из какого он, сказывал, монастыря пришел? — задумчиво спросил Петр.
— Из Божьего…