— Только осторожней.
— Я Гуаркхэ — Ги- Тха, лучший охотник племени, я прошел сквозь дождевые леса Илирума и… — начал своем возмущение Иллириец.
— Я понял… — Хаг вышел вперед, бесшумно раскрывая камыши перед собой, южанин последовал за ним. Надо было признать, шел он действительно бесшумно, даже, казалось, и не дышал.
Бесшумно упав под густые сухие заросли, Хаг принялся осматриваться. Теперь было видно хижину и все, что творилось перед ней. Хаг насчитал как минимум одиннадцать туш. Ходили они как то странно, будто бы исполняли на ходу какой-то танец. Их шатало из стороны в сторону, а в небо они выкрикивали отдельные неразборчивые звуки.
Позади неожиданно раздался всплеск: кто-то особо невнимательно плюхнулся ногой в болотную жижу. От неожиданности Хаг вздрогнул. Глупо было полагать, что нынешние хозяева болот этого не слышали. Буквально через секунду справа от Хага раздался ужасающий рык, походивший больше на визг. Краем глаза он заприметил быстро приближающую, проламывая все на своем пути фигуру.
Южанин опередил Хага и всадил свой узкий топор в живот нападавшему, через секунду, Ги вонзил нож в шею противника, добивая его. «Началось, хватит прятаться» — Хаг выбежал с копьем наперевес на сухую землю. Остальные выскочили за ним. Из зарослей в сторону хижины полетели первые стрелы. Половина из них прошла мимо, а те, что достигли цели, лишь замедлили болотных гостей. Один из таких, со стрелой в груди предстал перед Хагом. Он уже приготовился вонзить в него копье, но тут его взгляд уперся в лицо нападающего: серо-синее широко открытым ртом, из которого исходило нечленораздельное бормотание, но главное глаза — полностью пустые, без зрачков. Хаг замер, решимость которая бкрила в его груди мгновенье назад, испарилось. Что то тупое ударило в челюсть и Хаг, и без того, потерявший равновесие от вида получеловека рухнул наземь. Пустоглазый человек продолжил колотить его на земле. Хаг неловко отбился от него древком копья, врезав пару раз по черепушке, но тот полез снова. Хаг успел вскочить на ноги и уже без раздумий вонзил копье в торс. Повалил на землю, наступив на грудь выдернул копье, враг издал лишь жалкий вскрик и вонзил снова, уже в грудь.
Рядом с Хагом упал один из охотников, из его крови хлестала кровь. Сквозь бурлящее бормотание он смог расслышать:
— Он отгрыз мне…
На этого бедолагу упал еще один, над которым взгромоздился пустоглазый, выгрызая горло своей жертве. В ушах стоял Хаг сбил его ударом ноги, тут же повалился на врага и принялся колошматить его кулаками, костяшки отдавали острой болью. Хаг вырвал из-за пояса нож и всадил прямо в зубастую пасть безглазого. Нечто полившее из него лишь видом напоминала кровь, на вид темнее, да и на вкус…что-то с чем то.
_ Хаг! — прозвучал бас Брендана. Десяток стрел вылетел на врагов. За ними выскочили рейнцы и охотники тана.
Часть из них замешкалась при виде врага, и эти мгновенья стоили им жизней. Четверо тут же повалились, захлебываясь кровью, не смотря на свои кольчуги. Хаг поднял из рук мертвеца меч и кинулся в гущу стычки. Краем глаза он заметил как Ги добивал сразу двух уродцев. Так же он отметил, что из тех, кто следовал за ним, осталось человека три, да и те, держась за раны отступили к топям.
Впереди он увидел воина в кольчуге с щитом, с начерченными двумя топорами — Вейлин! Хаг бросился на помощь к нелюбимому, но в сеже брату. Его щит буквально трещал под натиском булавы сероголового. Он рубанул противника по незащищенной спине со всей силы. Вейл не промедлил и рубанул своим мечом по предплечью, прорубив твари ключицу.
— Что это за мрази!
— Наши соседи! — прорычал Хаг, взмахивая мечом. — Надо чаще дома бывать!
Битва подходила, кажется к завершению, подоспел Дункан со своим десятком и твари, кем бы они не были, погибали под топорами и клинками. Хаг перевел дух, и вдруг его взгляд остановился на ней. Той, что стояла у самого камыша — Длинные рыжие волосы, знакомый клинок в руках, огромная рана на голом торсе, тина на голых грудях и глазах.
— Проклятье! — Вздрогнул он. Это была она, та, кого он убил чуть более часа назад.
Руки предательски задрожали. Нет, этого не может быть…Он кинулся, он не был готов, но понимал, что убить это существо должен он. Она парировала его клинок и нанесла свой, все еще ошарашенный охотник не успел ответить и клинок оставил кровавый след на его груди. Хаг перевернулся и рухнул в заросли.
«Проклятье, мне бы топор» — пронеслось в голове.
С мечем он и в правду был плох, как и с луком. Хаг снова рубанул наугад, она подставила клинок. Они оказались на узкой сухой площадке, слева топь и справа топь. На этот раз кинулась она. Хаг выставил меч. Клинки соприкоснулись, высекая искру. Он врезал свободной руки прямо в нос. Она открыла свои совершенно пустые глаза. Хаг рубанул ее по ногам, она оказалась на земле. Хаг прижал ее всем своим телом к земле. Жизнь покидала его, не было сил вонзить клинок в нее. Он начал яростно бить кулаком, уничтожая уже разбитые им ранее кости и мышцы. Когда она перестала шипеть, он, шатаясь, поднялся. Ноги отказывались держать. Рыжеволосая вскочила. Хаг вздрогнул и рубанул шею со всей силы — голова воскресшей улетела в топь. Но он этого уже не видел, удар отнял все силы, и тьма проглотила его.
Глава 4
ebooksa