Глава 4.
Подарок ворона.
юг Рейна, Столица
Именно на этом, находящемся на отшибе, в тени отвесных скал и редких деревьев, песчаном пляже, можно было в полной мере испытать весь спектр запахов, наполняющих столицу. С одной стороны дул теплый свежий морской бриз, а с другой завывающий ветер нес жаркую духоту узких городских улочек, пропахших рыбой, дерьмом и благовониями.
Этот пляж, из-за своей удобной расположенности и опустения служил столичным дворянам ареной для выяснения отношений. Почти еженедельно какой-нибудь сэр заставлял другого дворянина ответить кровью за родовую обиду или задетую честь. Чаще дрались из-за женщин, зачастую замужних. Да, если по чести, то в основном из-за замужних. При этом, оба дуэлянта могли даже не являться мужем дамы сердца. И сама мадонна могла даже не знать, что за ее благоухающий вожделенный цветок два юных рыцаря рубят друг друга в кровь. Или наоборот, могла смотреть с возвышенности и ждать своего избранника, ну или оплакивать, если тот оказался недостаточно проворным, ну или просто не достаточно любил. В таком случае, сердце и цветок можно вручить победителю.
К глубочайшему разочарованию секундантов и любителей подсматривать цветок отдавать на самом пляже дамы не собирались. А жаль, место было живописное. Хотя, история помнит, как один особо любвеобильный граф устроил оргию на этом месте, правда, не успел никто насладиться моментом, как явились церковники и разогнали непотребство. Говорили, оголиться успела только половина пришедших, и, судя по тому, как громко церковники замаливали грехи всю ночь на пролет — то была женская половина.
Сегодня здесь собиралась отнюдь не оргия. Две компании стояли друг напротив друга. На самой жаре стояла группа из четырех легко одетых моряков королевского флота. Впереди них стоял худощавый длинноволосый сэр, щурясь на солнце, он прикрывал глаза ладонью. Одет он был по приличней своих путников. Помимо серой рубахи на нем красовалась вычищенная коричневая кожаная куртка с железными пластинами. Не смотря на кажущуюся простоту, доспех был не из дешевых. Опытный ремесленник бы отметил, что кожа подогнана так, чтобы отлично сидеть именно на ее нынешнем носителе, а стальные пластины были тщательно проклепаны. На нагрудной пластине, в самом ее уголке красовалась невидимая при первом взгляде чеканка: наковальня с возвышающемся языком пламени. Знак показывал. Что доспех изготовил никто иной, как мастер Тойнби. Один из богатейших и искуснейших ремесленников столицы. Правда, из-за своего происхождения, он был полукровкой, последние недели своей жизни, он отбыл из столицы в куда более безопасное для полулюдей место.
Вторая группа выглядела куда более представительнее. Пятеро, одетых в камзолы красных, желтых, синих цветов стояли позади светловолосого молодого рыцаря, стоявшего гордо с мечем и щитом под прямоугольным знаменем: черный дрозд на красном поле. В отличие от соперника, он был одет в стальную кирасу на красном поддоспешнике.
— Где ваше знамя сэр? — Вскинув подбородок, спросил рыцарь.
Его соперник убрал руку с глаз, повернулся к своим спутникам, разводя руками. Самый высокий из них — здоровенный усач Ангус, пьяно шатаясь, поднял из песка деревянную жердь с намотанной на ней парусиной.
Затянутый в кожаный доспех воин радостно взмахнул руками:
— Вот оно…
— ВЫ нарушаете правила дуэли сэр, правила чести.
— Это мое знамя, ясно, я рыцарь королевского флота! — Повысив голову, он схватился ладонью за лоб. — Это парус корабля, на котором, между прочим, сам принц Гластейн посвятил меня в рыцари. — Ложь легко вырвалась с его хмельных уст.
— Ну что же, тогда начнем! — Рыцарю водрузили открытый шлем на голову, спрятав от солнца копну редких светлых волос. Он встал в боевую стойку, занеся меч за спину, выставив щит перед собой.
Его противник развел руками, повернулся к спутникам. Самый маленький из них — худой Джимми, вытащил из-под песка ножны с длинным полуторным мечем.
— Долбанный Всеотец, вы хоть что-нибудь в руках можете удержать! — Он выхватил длинный меч. — Будете за свои деньги пить.
— Начнем? — Неуверенно произнес рыцарь.
— Да, но перед тем, как я вырву ваши потроха на этот чудный песок знайте — если бы я знал, что та милая особа ваша невеста… — он выдержал паузу. — Так что я даю вам еще один шанс остаться в живых.
— Сэр…
ebooksa